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    听十四阿哥提银钱，十六阿哥这边唯唯诺诺地应了。十四阿哥看了曹颙一眼，眼神有些深邃，问道：“十六弟，这棉衣的毛病，是曹颙发现的？”

    十六阿哥忙摇头，道：“他也不在内务府当差了，哪里会主意棉衣的事儿？是我听说，兵部的司官最近自在的多，就想起这个。刚好曹颙过来，叫他赶上了。”

    六部衙门，已经封笔。

    国丧守孝，品级高的守的日子多，品级低的只在几个有数的日子进宫，日子反倒自在。

    十四阿哥“哦”了一声，没有再说什么，胡乱与十六阿哥说了几句旁的，就先离去。

    如今，他是兵部的理事阿哥，名声要顾惜，也要立威。借着这批棉衣之事，还要好大发作，自然没有闲功夫与十六阿哥磨牙。

    待他走了，十六阿哥与曹颙才松了口气。

    “以此事为契机，十四爷怕是要在军需上安插人手了。”曹颙道。

    看来，这十四阿哥就要如历史上所知的，代天子出征。

    “求仁得仁，他惦记去西北，自然不会愿意折损那边的兵力。他如今也是孤木难支，早年八哥在时，九哥与十哥凡事以八哥为马首，会照看他。如今八哥既薨了，九哥心里对十四哥有怨的，肯帮他才怪。”说起这些，十六阿哥带了几分幸灾乐祸：“除了是德妃娘娘肚子里出来的，外加皇阿玛的宠爱，他又有什么本事？”

    “十四阿哥不是蠢人，晓得这些不足，定会寻求盟友，要不然怎敢贸然离京？十六爷瞧着，十四爷会寻哪个？”曹颙压低了音量道：“十五爷那边，怕是少不得干系。”

    “劝过他多遭，我也是没有法子了。单十五哥一个分量还不够，十四哥还会再想法子的。”说到这里，十六阿哥看了曹颙一眼，道：“孚若，你猜是他会找哪位？”

    曹颙伸出一只手来，而后将拇指收了。

    十六阿哥“哈哈”笑了两声，道：“没错，看来正月里德妃少不得要多传四嫂进宫几趟。”

    十四阿哥年将而立，不是早年随喜好行事的高傲阿哥。

    在他眼里，怕是只有能用的，与不能用之人。

    宁寿宫，偏殿。

    十二阿哥带着几分恭敬，陪着四阿哥喝茶，地上站着回话的，就是宁寿宫茶房总领曹颀。

    十二阿哥看了四阿哥一眼，见他没有说话，才吩咐了曹颀几句话，命他下去。

    四阿哥神色始终淡淡的，直到临走，才对十二阿哥道：“这些日子，多累了你了。这丧事才过了一半，还得切熬，你也仔细照看自己。”

    他向来待人不假颜色，十二阿哥对这位皇兄一直惧大于亲近，何曾听过这些软话。

    一时之间，他竟愣住了。

    四阿哥没有看他，随口道：“我那儿有两株好参，明儿使人送到你府上。瞧你清减许多，好生补补……”

    十二阿哥真是受宠若惊，忙连口道谢。

    四阿哥摆摆手，没有再说什么，起身离去。十二阿哥亲自送到宁寿宫门口，眼瞅着四阿哥的身影离去，才转身回来……

    永和宫中，德妃坐在软榻上，看着儿子有些心疼：“整日里宁寿宫排班，是不是累坏了？晚上饭在这边吃，额娘叫人预备你最爱吃的锅子。”

    十四阿哥看着坐在炕边的凳子上，脸上已经没有方才在内务府本堂的厉害颜色，笑着说道：“那感情好，这几日熬得时辰长，有些乏，正觉得没胃口。就着热乎乎的酸菜锅子，指定能多用两碗饭，还是额娘疼儿子。”

    “瞧瞧，弘春、弘明都将到指婚的年级，你这做阿玛的还跟孩子似的，多咱能稳重。”德妃笑着嗔怪道。

    十四阿哥笑着说道：“别说是儿子娶媳妇，就是孙子娶媳妇，在额