巡检司捕头罗浩中年丧妻，独生女远嫁大名府瓷器商为妻，故多年来一直是‘天马行空独来独往’。他年轻时在公门中凭着腰中一条九节软鞭c手中一把乌金戒尺，缉凶捕盗，足迹踏遍大江南北c黄河上下，是位成了精的公门老江湖，年已六十有二仍威风如昔宝刀不老。这几天他正为‘杨府别院’发生的惨案而愧疚c心烦，他深悔那日下午没盘问万源客栈的两名可疑人没能防患于未然这么大的惨案如果破不了，足可以使古阳县令丢掉头上乌纱帽c总捕头解职c自己被判渎职罪c可潘县令却迟迟拿不出破案的举措，自己是否该去主动请缨呢c没想到杨家欲自己破案寻仇，且请童堡主出面邀他帮助外出找线索，他慨然应允，决心助杨家侦破此案，以雪心中的耻辱！当即骑上快马去古阳县衙找潘县令递辞职书。

    潘县令正为灭门大案无法勘破而为自己的前程担忧，听说罗捕头欲辞职助杨家追凶，好像溺水的人抓住了一根救命稻草，心中大喜。当即道：“助杨家破案追凶乃县衙义不容辞的公务也，何须辞职私往，本县允你带上‘海捕文书’以在职捕头身份出官差，不拘时限，回来后薪俸照发，官赏照领！”罗浩自然明白老奸巨猾的潘县令是在耍‘移祸东吴’推卸责任的把戏，亦心照不宣，拿了海捕文书c领了二十两路费离开衙门。

    当夜，与杨再贤秘商明日的行止。杨再贤道：“我二人明天扮作瓷器商人赴川如何？”罗浩道：“扮商人行道不带货，会令人生疑，带货上路又行动不便。莫如杨小哥仍扮学子身份，以外出游学为由开路引，老夫则以老奴身份做长随，这样行止更自由些。走时老夫身上再带几张空白路引，如需要可以随时改变身份嘛！”杨再贤不由佩服地道：“罗前辈不亏是老江湖，晚辈受益匪浅！”

    次日，古阳县码头。杨再贤头戴翠绿书生冠c身穿长袍c手拿一把精钢打就的折扇，一步三摇头前走。罗浩则青衣小帽，身上背着一副游学驮架，手拄一根外漆木纹的钢质拐杖跟在后边。（注：驮架，是古时学子出游时装文房四宝c书籍杂物的椅子型专用背篓，可以放在地上当书桌用。）二人登上驶往江州的客船，第二日又转乘驶往夷陵的的客船。

    舟行无事，二人品茶闲聊，罗浩一打开话匣子就滔滔不绝。什么江湖奇人异事c行道江湖的诸多禁忌c什么四渎八荒的方言风俗云云，使杨再贤凭空增添了不少江湖知识，亦不觉路途烦闷。这日船到夷陵州，二人下船上岸找住宿处。

    夷陵是入川的门户，市面店铺林立c街上行人如蚁，相当繁荣。码头上帆桅密布，无数大小船只把江边挤的满满地竟有二里之遥，晚上点起灯火，繁星点点极为壮观。在这两山夹水的地方，大江从山崂中倾泻而下，风急浪高，江面在此突然扩宽数倍，奔腾的水势更为壮观，与江州的平缓稳流相比令人特感刺激。

    离岸不远的‘望江楼’兼营酒楼c客栈生意，是上行c下航船工c客人的集聚地。入住后院客房的杨再贤主仆二人，稍事洗漱即登前楼用餐。杨再贤本来人长的秀气，换上一身绣兰花的清素书生装，更显得粉妆玉琢c秀逸绝伦，配着轻摇的折扇更显得格外潇洒倜傥。二人往临窗的桌旁一坐，引得不少人瞩目。

    罗浩点了几样时兴酒菜，边喝边道：“少爷，听店家讲上航的客船三日后才有，看来我们得准备搭便船了。”

    杨再贤道：“罗叔说得是，饭后即烦店家代为打听罢了”

    这时，邻桌四位舵工打扮的彪形大汉中站起一位道：“请问二位欲乘便船去上江格？吾家的货船明日午后哉，船上还有两间客舱捎客，客官爷要乘好商议格！”

    罗浩是人精，早已看出他们不是善良之辈，正欲谢绝。一位俊俏的小书童来到面前把手一恭道：“公子爷有礼啦！我家少爷请您移驾那边稍坐耶！”杨再贤随着书童的