数年后北汉主刘均驾崩，长子刘继恩继位。刘继恩本性软弱，在太子位上就不注意结交朝中大臣，也不知培养自己的势力，更不懂在残酷的宫廷权利争夺战中如何保护自己。其胞弟汾阳王刘继元却是个阴险刻薄的小人。刘均在世时，他表面上，处处c事事都表现的像个安分守己的乖孩子，实则暗中不断培植自己的势力，随时准备簒位夺权。其兄刘继恩即位后，他不敢明目张胆地搞宫廷政变，怕国人不服，一直在寻找机会。

    二个月后，由同党欧阳昉出面建议，陪刘继恩山中游猎。事先买通御马监人员，在刘继恩的逍遥马草料中拌入定时发作的毒药。马行山路狭道时药力发作，突然暴跳狂奔撞崖滚坡，人c马皆摔的尸骨无存。刘继元顺理成章地登上了龙位。

    刘家兄弟争夺皇位，自残手足，杨继业无兴趣过问。刘继元的新国策却使他大为头痛。刘继元从来就不想抗辽，理由是：辽侵汉是为财，宋犯边是为国土。国家再破财他也是皇上；国家没了地盘他就啥也不是了。两害相比取其轻，为了能保住皇位只能联辽抗宋。杨继业则坚持投宋抗辽，或者是联宋抗辽，最下策也得‘既抗宋又抗辽’。令公心里明白，自己的主张在新皇帝面前行不通！怎么办？杨家两代受北汉大恩，义不允舍刘而去。只有紧守雁门关，不让辽兵越雷池一步，静观事态发展。刘继元也深知杨继业的态度，但却装作不知，因他明白抗辽c拒宋都离不开杨家。君臣这种狗咬长虫——两怕的局面一直维持到北汉灭亡。

    话说六郎杨延昭c七郎杨延嗣在五台山学艺，转眼数年过去。这日奉师门之命艺成下山，回到杨府向令公夫妇汇报学艺经过。末了延昭道：“师祖临行交待，道是我与七弟文课c武功皆已大成，缺的是江湖历练。我想与七弟到中原转几天，增长点见识，不知爹娘允否？”令公稍一沉思道：“这几年无战事，去中原游历一下开开眼界，增长点阅历也可以，但要记住两件事！一是注意观察一下宋国的吏治c民风，二是看好七郎不得惹是生非！”夫人对延嗣道：“路上要一切听你哥安排！到汴京游玩几天就赶快回来！”二人齐声道：“谨遵爹娘之命！”

    俗话讲，龙生九种，种种各异。六郎杨延昭与七郎杨延嗣虽然不是龙种，但兄弟俩的差异却惊人的大。杨延昭身高八尺，剑眉虎目粉面圆脸，外柔内刚聪明豁达，做事四平八稳，走路龙行虎步。这次出游头戴白底蓝边武生公子帽，身穿绣有兰色牡丹花的素色袍，脚穿一双软底快靴，手拿一柄湘竹折扇，一副风流倜倘的公子哥派头。在人面前一过，瞧的姑娘小姐眼都直啦。杨延嗣则身高近丈，立眉竖眼紫面茄子脸，胆大心粗性烈如火，做事随心所欲，走路风风火火。这次出来，头戴束发紫铜冠，身穿黑色千扣紧身衣，腰里扎了一条巴掌宽的英雄带，外套一领紫底金边的英雄袍。如果不说话倒也看的过去，如是大嘴一张，眉竖言瞪，那模样就难看的紧啦。

    别看七郎性子不好，对比他大一岁的六哥却是言听计从，从不犯犟。兄弟俩出了天井关进入大宋地界后，延昭见路上行人不多，一边与延嗣并马缓行，一边说话：“老七，出了‘常平’就是大宋地界，为了避免嫌疑咱俩得编一套说词。”“六哥也太小心啦！当年赵匡胤下河东，我们也没露面，天下姓杨的又不是咱一家，谁知我们是火塘杨家人！”“话虽如此，小心无大错，你还是听我的好！”“行！一切听六哥安排！”“从现在起咱复姓木易，”“干嘛要改姓！你不是常对我讲什么‘大丈夫做事光明磊落，行不改姓，坐不更名，’今天算啥名堂！”杨延昭顺手用扇子敲了杨延嗣一下，笑道：“自古兵不厌诈，咱这是‘瞒天过海’的权宜之计。何况，‘木易’本是‘杨’，也不算是真改姓。以后你的名字叫‘木易思’，我叫‘木易璟’。家居林州大岭沟，遵母命前往陈州西河集为舅父祝寿。从现