在起人前背后，你叫我哥，我称你弟，不带排行！记住了吗？”延嗣道：“记住啦！在中原我不多说话，一切看你眼神行事就是！”

    两天后，二人来到汴京北门外驻马观看。只见城墙高达四丈五，城门楼竟有三层，两根粗如儿臂的吊链拉着大桥，护城河又宽又深，路两边有百十家店铺，红男绿女进进出出，生意十分兴旺，好一派太平景象。杨延昭正要找个客店住下，猛然见城门外墙上贴了张告示，有不少人围看，两边还各有一名禁卫军站岗。心中一动对延嗣道：“走！近前去看看是什么告示”，近前细看原来是一张黄榜。大意是说，河东有个杨继业屡阻宋军，为招聘奇能异士对付杨继业，特命当朝枢密使潘仁美的公子潘豹，在酸枣门外天齐庙立擂三十天。三十天内如有人能将潘豹打败，就封为征北灭杨都先锋；如无人能胜，期满这先锋就是潘豹担任。杨延嗣看罢，不由怒从心头起，火向胆边生，伸手就要撕榜。忽见杨延昭用马鞭通了他一下拨转马头就走。不由心想，这是宋都天子脚下，不能生事，只得忍气随延昭而去。

    宋太祖赵匡胤是马上皇帝，手下能征惯战之士，奇技异能之将多如牛毛，为何要用名不见经传的潘豹立擂呢？这是有原因的。太祖下河东与杨继业龙虎初会，议和而回，心中常为无人能抵杨继业而犯思量。朝中能与杨继业一较长短的将军被自己夺了兵权，有的解甲归田，有的告病还乡如果重新启用他们，一怕烧香引鬼，二怕自己面子上不好看。这时，潘仁美上了一本道：“犬子潘豹从小随高人学艺，熟读三韬六略c遍观四书五经，软硬功夫全练过，十八般武器件件精通，马上用一根方天画戟罕逢敌手，好似温侯再世，吕布重生。现在已经出师回家，值此国家用人之际，臣不敢护犊自珍，特献与陛下。如能用为先锋，必能马踏河东戟挑杨继业云云”。太祖一看本章心中大喜，心想：“潘仁美的女儿潘美容是匡义的妃子，两家是亲家，潘豹掌兵权也放心些。”就当殿封潘豹为征北都先锋，准备二下河东。满朝文武谁也不知潘豹是扁是圆，更不晓得武艺如何，可人家是皇亲，圣上相信，就谁也不愿多嘴。只有老丞相赵普心想：“潘仁美武艺中等，两个儿子潘龙c潘虎都是草包，推想那潘豹也好不到哪去！领兵先锋乃是要职，岂可凭一言而定！”就出班奏道：“潘枢密所奏，诚是可信，然潘豹学艺刚归，与国无功c于军无威。骤然领兵怕难以服众！莫如让其摆擂一月，以显其能。上擂者败于豹国家收为将校，胜于豹则为先锋。不知圣意如何？”太祖道：“卿言极是！潘豹奉旨立擂，高怀亮监擂”。潘仁美心恼赵普多嘴，也不敢再奏只好接旨谢恩。

    回到家里招干儿子黄龙c长子潘龙c次子潘虎c三子潘豹c侄儿潘昭祥共议此事。那黄龙原是个江湖无赖，武艺虽然一般，吭c蒙c拐c骗，拍马溜须；包揽讼词c嫁祸他人；煽风点火c浑水摸鱼；草拟模糊契约c伪造官牍文件，却是样样精通。经别人推荐给潘仁美后，为潘出过不少坏点子，深得信任。一次潘仁美酒后高兴将他收为义子，其实是收了个狗头军师，凡事必与他商议。这不，他又出主意道：“义父不必担忧，三弟摆擂是奉旨，等闲人不敢冒然上擂。如有能人上去，识时务者，让其假败收归名下重用；不识时务的，孩儿自有妙计帮三弟取胜。一个月转眼即过，三弟必稳当都先锋无疑！”诸子也纷纷给潘仁美打气道：“开擂后，弟兄们全都去护擂，父亲完全不必忧心！”七嘴八舌只说得潘仁美开怀大笑。

    杨延昭进京时，擂台已摆了二十八天，这期间已有三十余名壮士被打败，其中一名武艺高强的山东大汉被潘豹装在鞋底的暗器踢伤，两名南方的英雄被黄龙暗用毒针射伤，被潘豹打死在台上。东平王高怀亮对监擂不感兴趣，每天是迟去早走，有时干脆借故不去。是故，潘氏父子更加肆无忌惮，为所欲为无法无天。