中等了多时。

    孟桐也不再避讳，开门见山：“父亲已决定将六郎送走，京中人事纷扰，不利于孩童成长，父亲子嗣单薄，为恐有失，是以决定离京抚养。”

    这是一个冠免堂皇的借口。既能让李氏和赵氏不再制造事端，也能让兰氏平静地接受即将被送走的事实，虽然孟桐知道兰氏不可能会平静，但这至少是一个让人信服的借口。当然，六郎洗三那日袁益仁突然造访的消息已经府中传开，为了不遭人诟病，孟桐还让良儿在户部衙门适度地泄露一些有关六郎命中多劫不宜在京中抚养的传言。

    只消一日，六郎要被送走的消息已经成为京中官宦圈中的热门话题，不外乎是孟谦笃信命数，许是孩子与他相冲之类的议论。

    李c赵二人也听到风声，特地等着孟桐回来得到准信，听她这么一说，虚悬的心也就放下了。

    “二位姨娘，可得好生加油，争取为孟家开枝散叶，这段日子要好好地养着，需要什么尽管开口。”孟桐出手向来大方，在吃穿用度上从来没有刻薄过，但凡是她们开口的，她都会尽快予以满足，是以孟谦的侍妾对她主持中馈都没有太大的异议。

    李氏心领神会，和赵氏对视一眼，得意地笑了起来，又突然想起什么，小声对孟桐说：“二娘近日可发现宜兰居行事可疑？我昨日瞧见她的婢女从厨房取了好多吃食，阿赵也问过厨娘，宜兰居近半个月来每日除了正餐还要了很多小点，以梅子糕居多。”

    赵氏问：“二娘，你说宜兰居的会不会怀上了？”

    二人口中的宜兰居指的是孟谦娶的填房胡氏。其居住的院落本没有名字，自她嫁进来后自己题了院名，取自她闺名秀兰中的兰字，是以在提起她时，总会以宜兰居代指。

    孟桐无辜地眨眼，笑容纯净，“我又怎么知道？若是怀上了，是喜事一件。”

    待李c赵二人离开后，孟桐的笑容消失，命人去找厨娘问个究竟，她换了身素淡的衣裳，晚饭也顾不上吃便往兰氏的院落走去。

    夜已深。

    兰氏的房内传来阵阵啼哭声，有婴儿的放肆哭闹，有大人的隐隐抽泣，孟桐还没走到屋前，感觉一阵头皮发麻，有一种想要转身离去的冲动。

    兰氏何错之有，要遭受被夫君冷落的下场！孩子何其无辜，一出生就不受父亲的喜爱！他们本可以留在府中，不必在寒冬腊月被扫地出门。可是，孟桐不能冒这样的险。她在母亲临终时发下重誓，孟昶将是孟家唯一的子嗣，得孟谦亲自教养，承其衣钵，光耀门楣。

    所以，她没有选择。

    “姨娘。”孟桐这一刻的表情是真实的，淡淡的忧伤写满她那张无奈的脸，精致的轮廓带着无尽的惆怅，她的眸子低垂，欲语还休。

    兰氏倚在榻上，双眼红肿，“六郎的命格真是袁先生批的？”

    “姨娘，我们今儿不说这个。我记得你最喜欢宝玉阁的金步摇和素脂楼的胭脂水粉，还有玲珑斋的飞云纱，我特地让人把东西送过来让你挑挑，你怎么一件也没要？”出门前，孟桐吩咐管家跑了一趟，但凡是兰氏喜欢的，全都送到府中让她慢慢地挑。以前她只要看到这些东西，两眼直发光，眼角能开到耳边。今日她却看都不看一眼。

    “等我去了庄子，要这些何用，有人会看吗？”

    孟桐坐在榻前，拿了帕子擦去她脸上的泪痕，“没人看是一日，有人看也是一日，何不把自己打扮起来，让六郎看到一个美艳动人的母亲，总好过一个以泪洗面愁眉不展的母亲。”

    “二娘，都说官宦之家无真情。可我到孟家的这几年，你是真心实意对我好。若不是圣命难为，我也不愿让你母亲为难，抱憾而终。女人啊，这辈子就只能仰仗男人而活。你命好，相公视你如掌上明珠，去年议亲时他不肯让你过早