即起身行礼。

    李大人吩咐了几句，便带领着大家摆香案祭拜孔子。

    待起身后又是一段训话，“生也有涯而知无涯；业精于勤荒于嬉。”云云，让徐湛听得昏昏欲睡。

    也多亏徐湛个子最矮，混在其中一眼看不到，否则仅凭他这朦胧的睡眼和迟缓的反应，就少不了一顿夏楚。

    全了礼数之后，就开始考试。上午考时文，下午考背书和训诂，还是老套路。

    今天的题出的有趣，时文一篇，名为《皆雅言也叶公》乍一看仿佛语无伦次，无理取闹，但这才是当今科举的特色。

    像这样的截搭题，每次考试都要遇到，国朝的考试要求从四书五经中命题，然而题目不能重复过多，便有天才考官想出这样的法子，将经书语句截断牵搭为题。

    徐湛无奈的笑了，馊主意往往普及的快，也不知原创是哪位神仙，真想拜会。

    教谕执戒尺敲敲他的书桌，厉声道：“笑甚？”

    徐湛忙垂下头，做诚惶诚恐状。

    仔细拆解题目，上半句‘皆雅言也’出自《论语c述而》第十五章:‘子所雅言诗c书c执礼，皆雅言也’而下半句出自同篇第十六章，叶公问孔子于子路，子路不对，子曰：女奚不曰；其为人，发奋忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。

    待看懂题目，思索一会，徐湛提笔破题道：‘夫雅言而曰皆，则诗书礼之外，夫子固不言也。彼叶公者，又何以书哉。’

    教谕一直默默站在他身后，见此主题，点点头含笑离开，徐湛的功课几乎从不让人操心。

    与众庠生一起吃过午饭，稍休整一会，便要开始考察背书。

    背书的时间长些，生员分为甲乙丙丁四等，由教谕及三名训导四人分别负责考校。

    依院试的成绩，徐湛自然属于甲等的，教谕依次点名上来，抽取半个月内要求背熟的文章，并提问词句的释训，也间或解说，给生员们查漏补缺，毕竟例考只是督促的手段。

    陈彻不在，回老家追随名师苦读去了。由此，徐湛就成了第一个上去背书的。

    老教谕老眼昏花，声音像鸭子一样干瘪无力，让徐湛听得想笑。

    徐湛阔步走上去时，众人都忍不住抬头看他一眼。还是个半大的孩子，月白色的直裰干净整洁，腰间系了络穗，衬着一张俊俏的脸，稚气未脱，着实讨人喜欢。然而在这些古板的老夫子眼中，越是讨喜的，就越要严苛，所谓爱之深责之切。

    给这老教谕背书是有要求的：要流利洪亮，不得错字，不得牵强暗记，双手摊开在书案上，出了错，扑作教刑，绝不姑息。

    徐湛将双手展开搁在教案上，感觉古怪，他从小跟着徐老爷读书，外公疼爱他，怎么舍得动他一下，更别说背错了书就要挨打。舅舅对他严格，却看在他身体不好，也是极少打骂的。

    教谕此番问的是《争臣论》，这篇文章是刚入学时讲过的，已经时过半年，并非半个月内的内容，又是冷僻的文章，让在座生员们着实汗颜，在场能一字不差回忆出来的寥寥。

    徐湛却舒了口气，那文章早是他入学前就熟记了的。熟练的背出来，徐湛的官话说的很好，没有多数生员改不掉的乡音，抑扬顿挫，字字清晰，朗朗的甚是好听，听得一旁的李勘都出了神，得意之际，却失口背错了一处，着实是口误。

    那老教谕刚正古板，当即指出并重重赏了他三记戒尺，旁人错一处一下戒尺，打他却是三下，仿佛在警醒他戒骄戒躁。

    徐湛疼的吸了口气，在背后搓着手心，就听教谕训斥：“稍有成绩就沾沾自喜，足见轻浮！背书就该一字不差，通达熟练，倒背如流。”

    “是。”徐湛虚心受教的样子，躬身施礼。而后继续之前的文章，