对史可法来说，之前黄石是他最大的指望，不过现在这个指望基本破灭掉。镇东侯明确说明他不会来南京，弘光皇帝登基时镇东侯也是上了一封不痛不痒的贺表而已，此外从福建来的消息说，镇东侯已经把闽粤税款截留。这两省税款的流失对南明政权来说无异于雪上加霜，史可法几番去信苦劝镇东侯以大局为重，不要在这个节骨眼上对朝廷玩釜底抽薪，可是镇东侯不为所动连信都懒得回一封。

    两省流失的税款给朝廷带来了上百万两银子的损失，此外江西和浙江有报告说镇东侯的手下也在活动，鼓动地方截留税款花在地方军队上。除去镇东侯以外，湖光的左良玉也在进行着类似的努力。

    史可法感到自己完全无力左右政局的展，他不知道该如何控制地方，不知道怎么样才能保住国家的税源，不过史可法只是简单的认为：在敌军兵临城下的时候进行内讧不是什么好主意。为了不让言官继续为福建的拖欠嚷嚷，史可法已经把自己的家产都捐献了出去，虽然相比税金那点家产无疑是杯水车薪，但言官看到大学士不去催税款反倒捐献私财，也知道他确实是一点办法也没有，对史可法的苦处也能够体谅到一些，于是弹劾镇东侯和左良玉的声音渐渐也就淡了。

    “等击退闯贼之后，我亲自去一趟福建。”史可法打算和镇东侯推心置腹地谈一番话，然后再折向湖光去亲自说服左良玉，史可法猜测单纯靠通信可能无法让别人充分理解自己的苦心。南方不过数省，如果继福建、广东后，浙江、江西、湖广的税源也完全流失，那南明朝廷很快就会崩溃。

    几天前朝议时，很多臣子都对镇东侯开武臣截留税款的前例很不满，不过大家谁也不敢明言，不要说提议出兵讨伐，甚至没有人愿意在这个时候严辞责备。

    在朝议后，弘光皇帝召见了马士英和史可法，对二人下令道：“好好去和黄侯讲，若是他有什么委屈要尽快搞清楚，唉，不能在这个时节耍脾气啊。”

    两个人唯唯诺诺地答应下来，但陛辞后无论是史可法还是马士英都是束手无策，江北军抵抗顺军尤嫌不足，朝廷还盼望着左良玉能为大明保住湖光，镇东侯能尽快前来南京镇守并停止武力抗税。马士英和史可法愁容满面地对望良久，最后马元辅无奈地说了一句：“死而后已。”，而史可法则上了自请督师江北的表章。

    “若是战局不利，”史可法不能不想万一没能击退顺军又该怎么办：“大明养士三百年，而殉国者寥寥，大学士、各部尚书争先投贼……”史可法知道北京城破，殉国的不过二十人，其中高官一个没有；而南京这边，史可法磨破唇舌要起兵勤王，而应者无几，北京城破后南京仍是一副花天酒地的太平气象，好多人都说什么要是顺军真打到南京，大不了投降便是——这话甚至已经不需要避人而可以在公开场合畅言无忌：“至少得有一个大学士、尚书，会以死报国吧。”

    ……

    顺军的行军度并不是很快，大军通过山东的时候许平还有余暇见一些曾经的故人，比如对他有救命之恩的三位大侠。现在这几位大侠已经是山东防御使钟龟年的得力臂膀，积极帮助山东大顺政权打探消息，侦查地方民心动静，并协助山东大顺政权恢复商业交通。钟龟年甚至考虑过给他们一些官职，不过这些绿林好汉都说他们绿林有绿林的规矩，不适合进入官场，钟龟年慎重考虑后觉得为了政权稳定确实也需要一些人帮助控制黑道，所以也没有坚持。

    山东的地方顺官，也纷纷给许平送来厚礼，对这些礼物许平仍按照之前的办法处理，一概照单全收，然后一半赐给军中将士，一半充作军资。

    “大人如此行事，难免又会有小人说大人什么金银无所受，美色无所取。”

    卫士们充满担忧的警告让许平只是微微一笑：“流言安能间无隙之君