些牢骚罢了。”

    临铺一位商铺掌柜不知说了些什么，被那络缌胡子听得，进前一脚将搁在铺柜前的凳子踢倒了，道：“刘大麻子，你倒有些胆量，刚刚说得什么屁话来着，站出来，在当街说说！”那刘大麻子道：“按大清税法，我各商铺哪里少得一文来，尚不说什么地皮税c保护税c清河税c护林税，今个又加什么土地承建税，这不要活活逼死人么？”那络缌胡子笑道：“没钱交税，开得什么铺子！趁早滚蛋就是，五台山少你一个香火难道断了不成？老刘，我瞅你也是个脸面人，却如何说出这等没脸面的话来，也不怕众商家笑话。这是皇上的旨意，我们知府大人不过循旨办事，莫非你想抗税不成？可要晓得抗税是个什么罪名！”刘大麻子听了，怒道：“左不过这个铺子和这条命罢了，要钱却是一文没有。自皇上亲政至今，各项税赋本自减少不少，偏到这五台山却是增了，这实是你地头的意思！”那络缌胡子道：“你交不交？”何麻子一赌气道：“没钱咋的交！”络缌胡子点点头，指了大街上看热闹的人群道：“你倒站了大街上叫唤去，不定让当今皇上听了去，莫不成御封免了你，也未可知。可惜皇上听不见，何大麻子，在五台山，我关正全关老爷就是皇帝，倒遇着刺头了，今交也由不得你，不交亦由不得你！”何大麻子道：“你待怎样！”关正全捋了衣袖道：“我老关怕天怕地，单不怕这刺头儿。加你一项抗旨不交的罪名，别人一百两，你他娘的一百五十两，少一个子也不行！”何大麻子指了他道：“你这等贪官污吏！”话音未落，啪地一声，脸上早挨了一掌。

    “何大麻子，你敢骂爷！兄弟们，给我抄了他铺子！”关正全恼羞成怒大叫道。一伙兵士一拥而上，便要抄铺，何大麻子顺手操了一副扁担，道：“交也是死，不交也是死，今拚了这命也罢，谁敢上来！”关正全嘿嘿冷笑道：“倒有胆子！你这是持械乱上！兄弟们，给我先缴了他的械，放他的血！”

    众兵士如虎似虎一拥而上，何大麻子大吼一声挥了扁担乱扫，不及两下，已被兵士踢倒，拳脚立时劈头盖脸上去。何大麻抱了头在地上乱滚，痛得大叫！

    “住手！”那后生正要出声，不妨范忠庭已挺身而出。

    众人听了，竟一齐住了手。关全正一扭头，道：“原来是天延村范东家，闻以德治什么商的名头竟是大同商界赐了你的，实在久仰大名了。”范忠庭一抱拳道：“老关，且莫要打人，有话好说。”关全正道：“好话说得尽了，却是有这等不识时务的刁商，竟敢违命抗上。”范成德道：“既是征脱，当给我众商家一个明白道理，如此三天两头胡乱加些税，却要问这税收去向何处？为我等民众办些什么事来？去年秋下一家收了三十两说是架桥修路，却不见得有一根木头架了清水河上，敢问那上百家商铺数千两银子去了哪里？”关正全道：“有能耐你问上头去！”范忠庭道：“我等自要去问，只今日你无端伤人便是不对！”关正全道：“范东家，我敬你在代州府有些头脸，算给你个脸面，不要给脸不要脸！”范忠庭脸涨得通红道：“老关，命尚无依，哪里顾得什么脸面！”

    眼看事变在即，范梅枝忙要上前拉了范忠庭，不想被人群中一手紧紧攥了。回头一看，竟是那后生，只笑着向她暗暗摇头示意，下力抽了两抽，却是抽不出手来。

    关正全狞笑着望了范忠庭身后一干静观人群，道：“好，好，范东家果然有胆，却不知仗了谁的胆子，这般口出狂言！”范梅枝突觉手一松，竟觉那后生扶开众人，进前道：“借了我的胆子，如何？”关正全见是个二十来岁，操一口外地口音的年轻后生，大笑道：“谁他娘的裤裆烂了，竟跑出你这个乳臭未干的卵蛋儿来！”身后众人哄地大笑。

    范忠庭忙拦了那后生道：“他是我铺客人，不关他事。兄弟，你们快些走了，莫要连累