”那先生递了范忠庭手中一把剪子，指着那被红布裹了的幌子道：“少东家，且请剪了。”范忠庭依言沿圈边将红布剪开，上面一个大大的“当”字c下面是“天亨堂”三个小字的幌子显现出来。

    接着便是烧猫，清“五谷”，这是历来的规矩，不必细述。“天亨堂”当铺总是红红火火的开业了。

    城内东大街财神庙西一箭之地，是一排高大的灰色院墙，足有丈余。墙脊上均沿了一出水檐，上覆以筒瓦，甚是肃重。那院墙临街面竟有数十丈长，中间是一座两层高低的堡门式高檐大门楼。迎面正是高达三四尺的阶台儿，楼门檐下，各挂两盏大灯笼。正中悬一长形灯，上书大大一个“彭”字。

    正是大同府商界人物彭世农宅院。这彭世农世居大同府，从祖上至今七代经商。从前明嘉靖年间，祖上便挑了担箩以走村串户以“客”为业。这提篮小贩本以传说中的八仙之一蓝采和为师，因在酒楼乘醉而歌，忽听得空中有笙箫之音，便升空而去，扔下了他的靴子c蓝布衫c腰带和三尺拍板。后人便用此着扮，做了这货郎。货郎原有“十客”：灯草客c麻布客c花椒客c胡椒客c桐油客c生漆客c水烟客c针线客等。彭家世祖却以麻布客为始，南下雁门c东至宣化c北进内蒙c西渡黄河，走得是一条艰险道，吃得是一程霜寒苦，方积得下余财，后人便以此为资本，抛了货担，定居当地，先开豆腐坊，后渐渐涉足粮行c杂货铺c绸缎庄等，至世祖便见厚实，在此地置了庄子，经历代修缮，到得彭世农接手摊仗，已有五处大小院落，近二百余间屋产。

    “天亨堂”开业的鞭炮声越了城墙，竟隐隐传入这城内。彭世农却是听得有些刺耳，喉间竟无端生了些堵意，将茶杯儿往桌上一搁，却不言语。

    “彭东家，这是咋的了？”座下，一位年约四十多岁，头戴一顶大黑毡帽身深灰绸衣c窄眼缝儿c大阔嘴巴c唇上留一丛小山羊胡子的汉子笑问。

    彭世农笑道：“如今这生意竟是越来越不好做了。想我祖上初年涉足塞外之际，这大同府方圆周围无不是生利的空当。粮c油c绸缎c麻布，都是见一尺便是一丈的利。你倒看看如今，晋中商人不畏艰险，西出口外这苦寒之地，开作坊c当裁缝，多为我等不屑之利润，却是如滚雪球儿般，不可阻挡，竟在大同周边置地买房，立见气色。你再看看我彭家生意庄铺，早上还有三分的利润，不到掌灯时分竟只存一分，长此以往，照这坐吃山空，莫不等到我彭世农这辈，竟要将这百年家业也典卖了么？真到那时，我有何颜面见地下先人？老高，你倒出个主意来，让我听听。”

    被称作老高的这位汉子，本名叫高原常，应县人氏，早年家境贫难，十七岁那年听得大同这边生意好做，便只身到此。原想做笔小买卖，发些小财。却不知那生意哪是如此好做的？半年下来，分文未赚得，倒将家里省吃俭用的二十两银钱赔得精光。无奈之下，只好下了窑，在大同府，这煤行是个最苦最险的活，早有“四面石头夹块肉”c“吃阳间饭c干阴间活”的说法儿。高原常吃不得这苦，没下两个月便投了当地彭世农粮铺当小工，因其口舌伶俐，能言善辨，被彭世农留了大院，渐渐竟成了彭世农出主意想法子的智囊人物。彭世农自是赏识有加，二十多年来，虽未正式接纳入铺，却是授予连铺内大掌柜都咋舌的丰厚待遇：一年五百两银子的酬劳。其功劳，正是当年由于老高的一番谋划，彭世农一改粮车进内蒙改为东上柴沟堡c怀来一带，从而踏出一条新粮道，为彭世农带来滚滚不息的利润。

    当下，高原常坐直了身子，笑道：“彭东家，这经商自古便有一分争一分利的源缘。有利便有争，利在争中生，争自利中来，原是相辅相成的意思。就拿当年而言，若没有晋中商人云集大同府，同我争北上内蒙粮道之势，我们且去哪里开得东上的道，