你无法建立一个拥有众多委员会和一个董事会来供你事事咨询的强大集团。你必须能够自己作出决定。

    ——鲁伯特·默多克

    经济衰退下的“生死搏斗”

    上个世纪80年代，默多克就已经注意到了电视的发展潜力。他认为，新闻集团是大众化新闻及娱乐产品的创造者和经营者。要取得成功，只有靠电视。而把人们吸引到电视机前的最佳途径就是卫星。组建覆盖全球的卫星网络是默多克一直以来的梦想。

    1983年，默多克涉足卫星领域，在英国创办了天空频道公司。但由于缺乏经验，天空频道很快就夭折了，新闻集团损失了2000万美元。但默多克并未气馁。1989年，默多克在英国又创办了天空电视台。默多克租用欧洲第一颗直播卫星上四个转发器，传送天空电视台四个频道。因缺乏加密技术，最初实行免费收看。默多克一开始就认为，要让尽可能多的接收器进人家庭，其余的商业战略可随后找到。但接收器的销售并不顺利，用户增长缓慢。每周200万元的亏损不是一个小数目，这个巨大的包袱几乎拖垮了原本就因为世界经济衰退而发展不济的默多克新闻王国。1990年，默多克决定亲自掌管天空电视台，“她是我的一次大赌注，一定要帮她渡过难关”。他承诺，要用5年的时间扭亏为盈，默多克的赌徒本性再次迸发。

    事实上，在伦敦，卫星电视市场这时充满了火药味，一场号称“星球大战”的竞争在大家的预测下即将爆发。一直以来天空电视台的对手，终于也决定通过卫星来传送节目了。随着英国卫星广播公司采用的卫星技术新决策的出台，形势发生了变化。1990年1月，英国卫星广播公司的四个股东保证，在已经拨付42亿英镑的基础上，再提供一笔9亿英镑的巨额资金，他们决心与天空电视台一决高下。“我们是一支装满了弹药的枪，对着天空的脑袋。”1990年，英国卫星广播公司首席执行官安东尼·西蒙古丁说这句话时，颇有胜券在握c正义在手的意味。

    1990年4月，默多克的对手，国有的英国卫星广播公司开播了5个频道，涉及娱乐c新闻和电影。英国卫星广播公司子弹上膛了。双方都清楚，只可能有一个赢家。那一年，英国上议院就新的《广播法》进行辩论之际，卫星广播公司展开了一场声势浩大c错综复杂的游说活动。

    在他们提交的修正案中，要求将天空一类的非国有信息服务纳入普通业主管理规则范围之内。如果这样的话，默多克将被迫放弃他的卫星电视投资。但最终，不知道是因为他和撒切尔政府关系密切，还是因为上议院并不认为天空像某些人所宣称的那样是盛气凌人的魔鬼，没有同意修正案，默多克成功地逃过一劫。

    当时，电影频道成为双方成功的关键。因此，1990年秋天，双方都派人到好莱坞捕捉成功的机会。在好莱坞，英国卫星广播公司和天空频道互打价格战。他们给出的价格令制片商难以相信。在好莱坞购买影片的巨额花费使默多克感到恐慌。更为糟糕的是，由于许多家庭当时没有购买和更换接收器，因此许多影片无人收看。这使默多克成为批评者的笑料。

    这场围绕电影播映权的战斗几乎让默多克的公司到了破产边缘。

    1990年6月30日的年度结算报告显示，新闻集团出现大面积亏损以及沉重的短期债务。天空的亏空像个无底洞。不过，英国卫星广播公司也好不到哪里去，开播两个月，亏损已达每周800万英镑。

    最终，合并成了唯一的出路。双方都认识到，如果维持现状的话，任何一方都将覆灭。1990年11月2日，在经过艰难的谈判之后，两家最终合并为新的天空卫星广播公司。默多克认为，人们愿意自掏腰包看三类电视节目，即好莱坞新片c色情节目和体育比赛