岂会c吃这么大的苦，来攀附你？”

    “我既希望你把我当做个小孩看，却又万分希望，你不要拿我当小孩看”

    “想去你门下观政，无非是想天天看到你罢了”

    她后面的声音越来越含混不清，裙底足尖一勾，“哐啷”一声带上了房门。唯余院中雪人，静静伫立在清冷灯色里，灰色的眼睛看着风雪越积越厚。

    这除夕之夜，扶摇纵着自己多饮了几杯。昏睡到天晓，她自然不知，昨夜有一串足迹行到她院门之前，许久之后，又无声无息地离开。大雪整整下了一夜，掩盖住了一切，无论行迹，抑或心迹。

    。

    西城小时雍坊中，坐落着当朝首辅严弼的府邸。今夜正是张灯结彩c人声鼎沸。府邸周围密密麻麻停着的俱是镶金饰银的马车或者轿辇，连大街都堵去一半。衣着华丽的达官贵人聚集如云，美人丽童衣袂相叠，看得人目不暇接。

    这日是严阁老的五十五岁大寿，门生故旧，京中稍有头脸的人物，都争相前来庆贺；从外地赶来的官员，甚至将西城的上等客栈都住满了。

    严府的大管家王隆笑脸迎人，忙得脚不点地。然而来客左顾右盼，却不见正主儿。

    正主儿在宅院深处，一间重帘叠幕的秘密会客室中。脚前跪着的，是一个面白腮鼓的中年官员，身着绿织金仙鹤云绢衣，甚是富态。只是瘪着嘴，一脸的委屈幽怨，倒像是老莱子一把年纪了扮小孩逗高堂开心。

    “干爹，这一回，您老真的不能坐视不管了。奚北望那个武夫，自年初的《请复河套疏》之后，又写了个《二论复河套疏》，估摸着一两天后便会送达皇上案头。儿子的线报探得，这奏疏之中，除了请军费c议练兵之外，还弹劾户部克扣军饷，导致败绩，儿子的名字，被清清楚楚地写在里头！干爹，自鄢茂卿等几位巡抚走后，奚北望他是愈发横行无忌，根本不把干爹您放在眼里，现在这个《二论复河套疏》，是要把干爹您在陕西三边的人全部肃清啊！”

    这个一把眼泪一把鼻涕控诉的官员不是别人，正是严弼的干儿子，户部陕西清吏司郎中余增广，负责督运陕西三边军镇的军饷。他一边说着，眼风儿却止不住地瞟向正给严弼揉肩的腴白双手。

    站在一侧的严九思鄙夷斥道：“我看是你胃口越来越大，越来越不知道收敛。听说你在那边抢了一个县令的夫人，逼得那县令夫妇双双自杀了？”

    余增广一张鼓胖大脸上顿时青一阵白一阵的，嗫嚅道：“哥哥什么都知道这桩子小事，我已经料理干净了。那县令对干爹不恭不敬，死也是活该。”

    严九思比他还要小上好几岁，他这“哥哥”却喊得顺溜得紧。从袖中摸出三张薄薄田契，恭恭敬敬地呈献给严弼，余增广谄笑道：“干爹，前段时日，儿子是活动得多了些，可都是为干爹着想。您看，这是您老家乡的三千亩地契，儿子的一点心意”

    严弼闭着眼，纹丝不动。葱管儿似的手指将那三张薄纸拈起来，捻了捻契纸质地，折起来收进了袖中。

    余增广盯着那修得圆润光洁的豆蔻指甲，涎着脸道：“花管家，我余增广就算有天大的胆子，也不敢拿假地契来糊弄干爹呀。伤心哦”

    花芜故作惊讶地赔笑道：“哎呀呀！瞧我这铜臭习惯，看到钞纸就忍不住捻一捻，看到银子就忍不住咬一口，真真要不得！余大人千万大人不计小人过！”

    余增广嘿嘿笑着，忽听见半躺在软椅中闭目养神的老人声音沙哑地叹道：“毛元贞c骆嘉，那两个不争气的东西，竟然为了浙江巡抚这样一个位置内讧起来，还搞得一个人丢了官位。”他的音调忽的拔高，一掌拍着扶手，愤懑道：“老夫辛辛苦苦地栽培他们，竟这样平白折损，让奚北望那莽夫钻了空子，在朝中落了口实，怎能不叫老夫来气！”