到了第二天村人全去了三哑巴家帮忙，碍于敢为的赤匪身份村人避嫌还来不及，谁肯来进财家里帮忙。刘秀才看不过眼了，他把全村的后生们召集到祠堂里把人分成就了两拨。他站在祠堂大院里铁青着脸说：“人死为大，这几天村里不分啥国党共党的！三豹要是回来问罪，我给你们顶着！”

    有了族长的话，后生们这才勉强来到进财家里帮起了忙。到了后晌，三豹带着十个团丁突然赶来了。他走到燕儿的灵柩前，跪在地上就开始吊起孝来。哭完后他抹着眼泪对进财说：“哥，敢为回不来！我带了人来给你帮忙，有难处尽管开口！”

    这种场合进财也不好发脾气，他黑着脸说：“你在这达像根木头样戳着，敢为敢回来嘛！”

    “我还能瞅他回来奔丧时抓他，这是小人之举！”三豹尴尬地搓着手说：“你要是有他的消息，就通知他回来守孝好了！我俩的事以后再说！嫂子一辈子不容易，走得时候不能连个扛门幡的人都没有！”

    三豹说得倒也在合情合理，进财猜不透这娃说得是不是真心话，他冷冷地说：“我没他的消息！”

    三豹开始指挥团丁们在院里劈柴、挑水、垒锅台，连打墓的活也被团丁包揽了下来。进财冷眼看着三豹献着殷勤，没搭理他。到了黄昏时刘良楷和四闺女披麻戴孝地赶了过来，两口子是来吊孝的。看到刘良楷，进财心里就来气，这娃如今跟三豹穿一条裤子，正忙着四处抓敢为哩。为了升官发财，这娃全然不顾兄弟情谊，进财正想敲打敲打他哩。他铁青着脸把刘良楷挡在燕儿的棂柩前说：“我没你这个娃，要哭回你家哭去！”

    刘秀才劝着进财：“让娃哭上一场吧！一码是一码事，燕儿活着时没把这娃当外人看！”

    进财这才气咻咻地扭头走开了。刘良楷和媳妇两个扑在棺材上，一口一个娘地哭诉着，惹得村人议论纷纷。燕儿活着时也没见刘良楷有多孝顺，她死了他倒哭得比谁都伤心。

    按风俗到了送死人鬼魂上路的这天晚上，所有的亲人都应在场送一场。这时候敢为还没能赶回来，进财心想明日个燕儿就要出殡了，敢为也许回不来了。进财守着燕儿的灵柩默默地坐着，小时候在葫芦峪山坡上放羊的情景仿佛一下子又回到了眼前。那时候他俩是多么幸福，他放羊她就跟着割牛草，她像尾巴样跟在他身后“哥，哥”地叫着他。他饿了，她就从家里拿吃的给他。她不嫌弃他穷，不嫌弃他是个没爹没娘的外乡人，她嫁给他从来就没嫌弃过啥。他还没来得及把日子过好，还没让她享上福，她就走了。她走得太急了，他连身寿衣也没给她准备好，棺材也是刚刚割下的桐木板，这辈子他欠她的太多了。进财心想，燕儿这一生就如同一棵小草如同一粒尘埃样微不足道；她如同天上的一片云，如同山坡上吹过的一阵风，毫无痕迹的从这个世上飘过，死了连幅好棺材也带不走。难道这就是做他女人的宿命？燕儿这辈子过得太惜惶了，养了三个娃娃，临上路了没一个能赶回来看她一眼。她做娘的如若泉下有知，会感到寒心的！往事如同棺材前的长明灯在进财眼前忽明忽暗地跳动着，让他唏嘘不已。进财蹲在火盆边给燕儿烧着纸钱默默回想着往事，院门“吱呀”一声响了一下，一个人影闪了进来。进财还以为是敢为回来了，慌忙走到窑门口看了一眼。让他失望的是，来人不是敢为而是刘玉强。刘玉强朝院子里忙来忙去的人群中看了一眼，没发现三豹和团丁后，他悄悄走过来小声说道：“哥，我爹让你过去一下！”

    “这么晚了，有事？”进财满腹疑问。

    刘玉强环顾四周，悄声说道：“你去了就知道了！我先走，你随后再来！”

    看着刘玉强神神秘秘的样子，进财心想刘秀才这时候打发娃娃过来叫他，肯定有要紧的事。刘玉强离去后，进财在火盆子里给燕儿烧了沓纸钱，