经汤显耀这么一说，陈千鹤也疑惑起来：“你说的倒是实话。莫非这人暗中耍诈？有事欺满你我？”

    汤显耀小声到：“这吴天啸自是说从外海归来，可谁知道他是不是。你我皆不知道其来历，虽然他能做火柴，可这火柴之物却是需要火药原料来制作，这谁又知道他到底买了多少火药之物。先前杀的那船倭寇是不假，可是这次他说剿灭了什么康老残部，还在海上杀灭了一船偶遇的倭寇。这个你也信？他带出海去的都是什么人？是流民啊。一船流民能在海上杀灭一船凶狠的倭寇？陈千户。这其中道道不可不细查呀。”

    陈千鹤吃惊到：“莫不是他杀良冒功？”

    汤显耀冷笑到：“杀良冒功与否你我不知，毕竟我等没看见他说的那些倭寇尸首，要冒功也无从冒去。但是这杀良。。。便难说了。此人若是海盗，那劫持过往私商船只。。。就不奇怪了。”

    陈千鹤惊到：“汤大人怀疑他是海盗？”

    汤显耀急忙嘘声到：“嘘。小声点。你想想此人前后。他突然出现在螺门村，过往一切无从查起。海上什么最多？海盗最多。他自说从海外归来，若是海盗也不奇怪，杀那船倭寇也不难理解。倭寇与海盗都非善人，说不定便是他黑吃黑。”

    陈千鹤犹豫到：“要不我们抓了他报功？”

    汤显耀急道：“这如何使得！吴天啸的凶狠你又不是不知。何况此人能杀灭一船倭寇，其背后必然有惊人之实力。我们若是现在抓他报功，招惹了其背后之人，那时其背后海盗杀上岸来如何是好，倭寇尚且不是其敌手。陈大人。你以为你有何能力抵抗其背后势力？便是他一个吴天啸，你陈千户就难以应付了。何况其背后势力如何，你我一无所知，岂可贸然行动。”

    陈千鹤问道：“那我们该怎么办？毕竟与海盗暗中往来，若是被人发现坐实，那是要丢官杀头的。”

    汤显耀这时显得很老道。说道：“然也。只是此人如今能与我们好处实在太多，不能便这么把财路给断送了。”

    陈千鹤急问到：“汤大人。你要是有什么法子就快说，只要可行，陈某必然鼎立相助。”

    汤显耀这时冷笑到：“这吴天啸当初无故送你们一成火柴坊干股，这般好处如今我想来是有缘故的。那便是要拉你我下水，让你我与他有所牵连。一旦出事，必让你我为其垫背。到时。火柴作坊有你我干股，我们如何能洗脱得清这罪名，所以那时你我只能被他牵着鼻子走。”

    陈千鹤有些着急：“这如何是好？若是不要了那一成干股，那每月不知要少收多少银子。”

    汤显耀摆显到：“汤某有一法子，可摆脱其掣肘chezh一u，却又不失财路。”

    陈千鹤拱手到：“愿闻高见。”

    汤显耀到：“他吴天啸不是说每府每月能与我们十两银子吗？汤某暗中算了算，每府均下来每月所贩卖火柴，也就在十万盒左右。那不如这般。我们不要了他火柴坊的干股，只要他答应，日后你我每向其购买十万盒火柴，便要返利十两银子。如此一来，他那火柴坊便与你们无干系。日后便是其真是海盗而被追查，那你我也只有失察之责，而无暗通之事。再说。只要他吴天啸出了银子，孝敬了布政使c指挥使c督监太监，乃至于严嵩大人处，那时这些个大人便是你我保护之人。到时即使天大的事，也与你我无多大干系，自有大人们去顶。”

    陈千鹤听了喜道：“嗯。汤大人果真足智多谋啊，就按你说的办。”

    于是汤显耀与陈千鹤商议后决定。这吴天啸是个招惹不起的人物，即得罪不起，但也不想与他走太近。以免日后万一有事被牵连。所以那干股就不要了，但每年几万两孝敬上官的银子，却要由吴天啸出的。而他们将在原来价格的基础上，每收购十万盒火柴，吴