仿佛进了时光隧道，摸黑回到家里，母亲正跟外甥在簸箕里拣黄豆芽皮，妹妹在灶堂里烧火要煮豆芽。一盏安了玻璃罩的煤油灯放在界墙上，昏黄微弱的光亮极力地照着整个屋子。

    “妈——。”许俊岭由衷地喊了声，母亲没听着，倒是外甥的小脑瓜抬起来，一双大眼睛看了他好大一会儿，爬起身喊了声“妈——，”跑到灶堂妹妹跟前去了。

    “哥——。”妹妹从灶堂站起来，对着只顾捏豆皮的母亲喊，“妈——，我哥回来了。”

    “啥”母亲看了一眼妹妹，又顺着妹妹的眼神转向许俊岭，看了好大一会儿，忽然叫了声，“俊岭，我娃回来了。”说着艰难地站起身，朝门外看了看问，“就我娃一个媳妇呢，信里不是说找到了嘛，咋不给妈引回来呢。我说手心烧哩，夜黑来蜘蛛爬炕沿上界墙哩，你哥不是回来啦。回来啦就好，明个清明节哩，去给你大烧纸去。哼，你大托一回梦，就恨我一回，嫌没给你找下媳子，成心要许家绝后哩。回来啦就好，你去给你大说去。”

    “吃饭了没有”妹妹抱起外甥说，“石头，叫舅舅。”

    “回来的仓促，没有给娃买啥，七岁了吧上学没有”许俊岭要抱外甥，山里娃胆儿小，小家伙一摆头，双手紧紧搂住了妹妹的脖子。

    “我说这咋的了。”母亲往火盆里挟了火说，“你翠翠婶美美的，山外那伙人硬说有神经病哩，生拉硬推着给送回来了。花小苗呢，出去几年了，回来啦才知道被人贩子卖了。”

    “也甭说，我翠翠婶怕是有神经病哩。”妹妹说，“一说起山外红鱼岭的事，她就疯了，说是我百忍叔是被人害了的，说那里的老板全是杀人犯，杀了多少人，她都给记数着哩。”

    “人被送回来啦，那孩子呢”许俊岭不知怎么了，竞对喊他“哥哥大”的小家伙牵肠挂肚起来，难道真是血缘关系在作祟

    “娃也跟着回来了。”妹妹快人快语地只顾往下说着，真怪，那娃可聪明了。比咱石头毛算小一岁半哩，可啥都知道。”正说着，怀里的石头猛不腾喊了声，“舅舅——。”

    “哎——，来叫舅舅抱。”外甥石头长得像许俊岭，应验了那句“养女像家姑，养儿像娘舅”的俗语。

    “俊岭，我娃这回回来多住些日子。”母亲打开了话匣子，“我说我娃孝顺哩。清明了，大老远从北京回来上坟哩!”

    “妈，我在北京开的有公司哩，这回是接你到北京去呀。”许俊岭的话刚说了半截，就被母亲打断了，“妈不去北京，妈要陪你大哩!”

    “我妹二十多岁了吧，个人问题该考虑了。”许俊岭是长子，父亲不在了，妹妹的终身大事他得拿主意了，长兄如父呢!他的耳畔响起《小寡妇上坟》的曲儿。

    “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”母亲搬出了老掉牙的古训。“夫在随夫，夫死随子。”

    看来，他们家两代女性，都要从一而终了。许俊岭的房子平时没人住，妹妹麻利地打扫完毕，又替他铺了干净的被褥，还把煮了黄豆芽的热水装在两个葡萄糖玻璃瓶中，一个暖在脚下，一个放在被肚里。一家三代人说了大半宿家常话，睡觉时鸡都叫过头遍了。

    第二天给父亲上坟回来，许俊岭去百忍叔家，想问翠翠个究竟，不知红鱼岭的淘金狂潮结束了没有。开金矿的老板们，是不是仍在草营人命。

    开春雨水不错，野花野草都赶趟似地从地下往出冒，山里的公鸡也落伍，大概是没有时间观念的缘故，半晌午了还赛山歌似地伸脖子努腰地打鸣哩。上百忍叔家时，半截身子没上去狗先咬起来了。翠翠真是个忠义的女子，许俊岭满以为百忍叔死后她会离家改嫁的，没想到她会留下来养活日渐衰老的婆婆和一双儿女。

    “翠翠婶——。”狗吠得很凶，傻瓜女快有十岁了吧