（2）

    此时是五代十国的土宇割裂时期。自从唐玄宗执政后期爆发“安史之乱”，大唐帝国的运势由盛转衰。百余年后，又遭遇了声势浩大的黄巢起义。在平定黄巢之乱中，唐朝廷的各方节度使拥兵自重，到黄巢之乱平息时，藩镇割据的局面已成，大唐帝国名存实亡。天佑四年，梁王朱温废掉了唐哀帝，建立后梁。朱温拉开了五代十国的序幕，而曾经璀璨于世的大唐也就此宣告终结。

    多年以前，马殷本是唐军中刘建峰部队的先锋官。他奉命南下湖南，一路上势如破竹，攻占了潭州等地。乾宁三年，刘建峰被杀，马殷因战功卓越，被部下推选为全军的主帅。之后他指挥军队，四处用兵，摧枯拉朽般逐步统一了湖南全境。唐朝廷的官员见此，任命他为武安君节度使。

    唐朝灭亡后，朱温野心有余，但军队实力薄弱，无法控制整个华夏领土，便沿用唐朝藩镇的形式，册封远在湖南的马殷为楚王，定都于潭州，这便是今日的长沙。马殷在位期间，湖南经济得以繁荣发展。等到后梁覆灭，李存勖建立后唐，又封马殷为楚国王，的南楚国自此正式成立。

    马殷去世后，由他的第二个儿子马希声继位。马希声去世后，南楚国的王位又由马殷的第四个儿子马希范继承。在马希范的百官中，有一个名叫袁成涛的将军。他曾在马殷手下为将，为南楚国开疆拓土，立下过汗马功劳。他深得马希范的倚重，现今被封为镇东大将军，主管潭州城外方圆数百里的军务。袁成涛帐下共有左中右三路军马，其中左路军的首领是兵马指挥史鲍锋。而在鲍锋的帐下，又可以将兵马分为三营，分别是以上官端为营长的飞鹰营，以陈国栋为营长的飞鹤营，和以刘洪宗为营长的飞鹞营。

    左路军的大营离潭州城不过十里。上官端给巴叶亭备了一匹快马，两人脚踏黄蹬，拉起丝缰，飞快地向左路军所在的营地奔去。进了营地大门，两人穿过校练场，来到营中一个挂着黑色垂帘的营房。上官端先走了进去，那营房里有一个身材魁伟的中年人。这人生着黑色的脸膛，下颌长满了络腮胡须，正坐在案桌前翻看书卷。此人正是上官端的顶头上司鲍锋。

    上官端道：“飞鹰营中正缺一名武术教头，属下斗胆，想引荐一个人。”鲍锋放下手中的书卷，问：“你要保举谁？”上官端道：“这人是我的一个师弟，年纪虽轻，武艺却不俗，此时他正在屋外等候。大人若是信不过，可以找几位营中的好手来试他一试。”鲍锋道：“也好。”他让巴叶亭进屋，又拍了两下手掌。这营房后面的一扇侧门打开，里面走出三个相貌清俊的少年来。

    这三位少年身穿青色布衫，都是不到二十岁的样子，其中有两人身材中等，另一人膀阔腰圆，似乎颇有些力气。他们每人手中持着一根两尺来长的短木棒，一字儿排开，站在了巴叶亭面前。鲍锋道：“这三人是我的侍卫，武功各有所长，本来他们各有擅长的兵器，但今天既然是武艺上的交流，便将那些伤人的玩意儿舍弃了，你们都使用短棒吧。”巴叶亭依言，接过上官端递来的一根短棒，握在手中。

    鲍锋对巴叶亭道：“他们三个合打你一人，十招以内，要是你还没有落败，我便封你为飞鹰营的偏将。”巴叶亭道：“遵命。”鲍锋大手一挥，那三个青衫少年同时出招，从不同的方位向巴叶亭身上攻来。这三人虽然手中使用的是短棒，可一人大开大阖地当头竖劈，一人脚步轻灵地觑视点刺，另外那人则臂力惊人，全凭刚猛的力道以硬碰硬，巴叶亭的短棒每次与他相抗，都被震得虎口一麻。

    这三人首尾相连，彼此照应，巴叶亭接连攻了几招，都无法伤到他们，当下转攻为守，挥动短棒，将周身门户尽皆严封，寻找那三人进攻中的破绽。霎时间，两边棒影纷飞，已难分难解地拆了十多招。因这场打斗太过精彩，鲍锋有意试探巴叶