凌飞瑶听后面不改色，双手将戏词接过细细观看，先看到词头上有一行小字：“戏罢卸妆垂手立，婷婷一树碧桃花。”她微微而笑。

    待看了几句正文，凌飞瑶忽然神色大变，显出恭敬讶异之态，细细看了几遍之后，她面露喜色，抬头望着曹应庭双目盈盈，轻声道：“此乃未完之作，曹公子可否将其写完？”条案上摆放着现成的文房四宝，为的是供客人点戏之用。曹应庭爽快地走到条案前，稍加思索便提起笔将整段唱词补写完全，然后转身交给凌飞瑶。

    凌飞瑶双手接过，边看边点头，看完后似是有些情不自禁，竟然以手击桌打板，照着纸上戏文清唱起来。唱得几句，邻近桌子的客人便纷纷聚拢来听，一整段唱罢，众人山呼叫好。

    凌飞瑶将戏词小心折好放入怀中，然后笑意盈盈地对着曹应庭深深敛衽道：“飞瑶多谢曹公子，历来写词之人不解曲意，写曲之人又难度词情，所以这世间少之又少的好词难配那少之又少的好曲，胡乱参搭便是霄壤之别。难得遇到像曹公子这样能解曲意又度词情的才子，成全了这段戏文。”

    曹应庭连忙还礼道：“姑娘过誉了。”

    此时后台有人高喊：“有客官点了戏文，请凌姑娘上妆了。”凌飞瑶含笑不语，转身匆匆而去，片刻后有一打杂小童拿一张素笺递给曹应庭，打开看时，见上面一行俊秀的蝇头小楷：“日落，闻香楼内院。”小童附在曹应庭耳边轻声道：“我们姑娘说了，请曹公子届时独自前往。”曹应庭点了点头，不动声色的将素笺放入怀中。日落时分，他借故打发了陈生，果然独自来到闻香楼内院。

    凌飞瑶早早备好一桌美酒佳肴，是夜二人饮酒畅谈，凌飞瑶虽然是个戏子，却聪颖多才，琴棋书画样样精通，曹应庭大感意外，立时对她另眼相看，直至天明两人都有相见恨晚之意，遂定下了次日之约。

    自此之后两人日日在闻香楼后院约会，半月之后，两人渐生爱意，在闻香楼定下白首之盟。曹应庭承诺凌飞瑶，即日启程归家禀明母亲，待来年春天再回来来迎娶凌飞瑶。

    一月之后曹应庭与陈生回到家中，曹应庭将自己与凌飞瑶在闻香楼定情一事告知母亲与妻子，曹母与曹妻听后面面相觑沉默不语。

    陈生乃是曹妻远房表亲，曹妻次日找了个借口独自外出，暗中将不下百金的首饰放进一个包裹赠与陈生，求陈生为自己助言，劝解曹应庭打消娶妾之念，陈生原本对凌飞瑶有意，眼见她与曹应庭私定终身，心中早觉不爽快。如今曹妻带着重礼前来边哭边求，当即点头答允。

    数日之后，曹母寿辰，曹妻特意请了戏班来家中庆贺，暗中与戏班老板定下戏文，在庆生戏中夹杂一出《檀香街》此戏说的是一个女戏子与秀才相恋，秀才进京赶考时，戏子向秀才要一颗门齿作为聘订。秀才金榜题名带着十个檀木箱子的聘礼前来迎娶，为试探戏子的情意，故意乔装成乞丐来至门前，戏子见状冷语相讥，秀才伤心之中向她讨还自己的门齿，那戏子将一个箱子搬出，令秀才自寻，秀才开箱，见其中满是牙齿。。。。

    曹母看到此处，当即冷脸皱眉，曹妻查看婆母脸色后，故意大声呵斥戏班改戏。

    曹母冷着脸将曹应庭支开后，转头问坐在身边的陈生：“你倒给我说说，你兄长看中的这个戏子，是个怎样的相貌人品？”

    陈生连忙放下筷子，若有所思地沉吟片刻道：“倒有个八分的人才，双目盈盈，姿容秀丽，出口成章，琴棋书画无不精通。”

    “只是。”他顿了顿皱眉道：“只是，听说此女心高气傲，向来不肯与人为妾的，不知为何见了我兄长几日之后，就缠磨着与他定下了终身。实在是令人匪夷所思，不知她这样做惯了戏的女人，水袖中还有多少人所不知的把戏。”

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