“去城里找老二，这小子也难免不惹祸，再让他哥吃挂捞。怂孩子挺难摆布！”老朱很不耐烦。

    “再不然，跟他三姑父一块儿学木匠，他学徒也才一年。别看比老四大不了几岁，那性格却沉稳多了。脾气又好，不笑不说话的一个人。爷儿俩一块儿，也好有个照应。”

    “要说是不赖，人家他师傅老詹木匠，手艺可是远近闻名。谁家办喜事打家具，都抢着找他。手底下带出的徒弟，也百八十号了。”

    “木匠成天耍斧头弄锯的，也是个累活，就不知老四乐意学嘛。”

    “你看看，这还没去呢，你又心疼了。他这德行全是让你惯的！你也不扫听扫听，村里人叫他啥？咱这脸往哪儿搁！”

    一向对屋里人好性子的朱玉山，忍了半晌，终于冲媳妇儿发飙了。手中的长烟袋朝窗台用力一抡，啪的一声，乌木烟杆应声而断。杨氏一惊，半天没敢再言语。

    老两口儿沉默半晌，最终还是杨氏打圆场道：“明儿你带他过去，四儿打小就招他姑喜欢。学徒的事顺便不就说了。”

    “嗯，大不了再破费点，卖担粮食。置办套厚重点的拜师礼，也得让老四学门手艺。再不能信马由缰，让他由性儿瞎折腾了。”

    半个月后，朱嘉贵还真就提着拜师礼，随他爹到了詹木匠家。

    进了门，先给祖师爷鲁班磕了仨头。接着又给师父师母磕头，算正式开始学徒。

    行里的规矩讲“三年学徒，四年半作，七年满师。”前三年管吃管住，白干活没工钱。后四年付一半工钱。七年出师后，才当一个整工用，拿最低档工钱。第一年最惨，连木匠工具都没资格动。只能给师傅一家当老妈子使唤。什么擦桌子扫地，沏茶倒水，做饭看孩子，铺床叠被倒夜壶。

    带着大舅哥的重托，还有媳妇儿的再三叮嘱，三姑父刘财，对这个内侄可谓尽心尽力。私底下没少给他讲师父的脾气喜好，教他察颜观色，看出个眉眼高低来。但没过两天，嘉贵还是捅了娄子。

    老詹木匠是山西洪桐县人，就是《苏三起解》里唱的那个地方。据说家门口正对的，就那棵大槐树。老西儿两大特点是尽人皆知的：一是爱吃醋，再一个就是出名的节俭。

    嘉贵负责师徒们的伙食。毕竟人小心实，舀粥时，他专挑桶底最稠的舀给了师父。

    第一天，老詹皱着眉没说话，脸上的表情不像喝粥，倒像喝药。第二天，老詹二话没说，撂下碗，甩手就是一掌打了过去。“败家子儿，米放这么多，想吃死老子啊。”

    老詹的手可不是拈绣花针的，天天和死木头疙瘩较劲，抡斧子拉锯推刨子，没一样儿轻松活。那手和练铁砂掌的有一拚，能轻得了吗？

    一巴掌下来，打得朱嘉贵眼前金星四溅，半边脸顿时肿起老高，傍边七八个师兄弟，端着碗，面面相觑。

    朱嘉贵从小到大，慈母未曾动过一指。老爹嘴骂的狠，也是一打三吓唬，哪曾挨过这么重的打，受过这等委屈。

    十几岁的毛头小子，正是年轻气盛的时候。那火噌一下就窜起老高，眼都红了。恨不得抢过粥碗，扣老詹脑袋上。

    就在一触即发的当口，还是刘财眼疾手快。一个箭步蹿上去，先按住了内侄。马上又央求老詹：“师父，您先消消气儿。嘉贵还小，自己没过过日子，不懂柴米油盐的金贵。收工我说说他。”

    这边哄，那头劝，总算把事态稳住了。

    “师父您先吃饭吧。嘉贵已经知错了，明儿肯定改。您老就原谅他这回吧。”其他几个师兄弟，也在旁边帮忙劝说。

    老詹看事情差不多了，一会儿还要干活，便就坡下台阶，不再言语。

    收工后，倒霉催的刘财气都没喘一口，就直奔师父家。

    厨房