子的，她只要高兴，什么都舍得给人家。”说着，使劲往老婆婆怀里推。

    老婆婆推辞不掉，便收下了。见此情景，阮氏十分眼红，真想自己也能为秦姑娘做点儿事，讨她欢心。回到家后，阮氏见兰芝在织绢，心想：“就算她织两天，也比不上秦姑娘一次赏给别人的多。真后悔娶了她！如果没有她，说不定秦姑娘还可能成为焦家的媳妇呢！如果是那样，焦家可就风光起来了。”

    自从有了这个想法，阮氏对秦家越来越有好感，而对兰芝却更加痛恨。一天，阮氏来到织机旁，对兰芝说：“天气这样干燥，你到河边去挑水来，洒在屋子里。这点儿小事还用我说吗？”兰芝连连自责，随后挑起两只大水桶，向河边走去。其实，屋子里根本不需要洒水。

    月香正在院子玩，知道这件事后，跑到阮氏面前说：“母亲，嫂子织绢织得好好的，你为什么让她去挑水？家里根本不需要的啊？”阮氏理直气壮地说：“就算不用水，让她练练力气也是有用的啊！”月香生气地说：“哪有这样的道理！好吧，我和嫂嫂去抬。”说完，转身向河边跑去。

    每当月香帮助嫂子抬水的时候，阮氏就很生气。而且，当月香不在的时候，她就让兰芝去挑水，即使家中不需要。由于水桶很大，加上阮氏规定必须盛满，兰芝因此很难挑得动。有一次，兰芝挑着满满两桶水，踉踉跄跄地走在路上，一不小心摔了一跤。

    这一幕恰好被下班回家的焦仲卿看见了。回家后，他对母亲说：“我不在家这段时间，还是雇人去挑水吧！兰芝是个女人，根本没有那么大的力气。再说，哪有妇女挑水的道理。您想想，让她挑水这段时间，还不如让她多织一些绢呢！”

    阮氏哼了一声，冷笑着说：“你说的倒是有道理！但我让她挑水，不是为了省钱，而是想罚她一下。”焦仲卿忙问：“兰芝又怎么了？即使她有错，您也应该和我说，不该私下惩罚她啊！”阮氏说：“她做错的事太多了，凭你自己哪里管得过来？”

    焦仲卿说：“即使兰芝有个闪失差错，您应该宽容……”没等他说完，阮氏就厉声喝道：“我管媳妇，还轮不到你说话！你要是再替她说话，我就到府君面前告你一状，说你宠妻虐母！”焦仲卿见母亲发怒，只好忍了下来。然而，从此以后，阮氏更加嚣张了。

    兰芝每天勤勤恳恳地干活，受苦受累的情景不必多说。就这样，又过了半年。这半年里，阮氏隔三差五就往秦家跑，黄氏也经常到焦府来。阮氏爱慕秦家的钱财；黄氏见自己爱说大话，而阮氏却洗耳恭听，而且常常说一些奉承话，使她感到满足。两人臭味相投，竟也交起朋友来。

    可是，她们越投机，兰芝所受的折磨就越大。一天下午，兰芝刚上好机子，门外就传来一阵嘈杂的声音。转头一看，见是哥哥刘洪匆匆赶来了。兰芝忙问：“哥哥匆匆前来，想必是家里出了什么事？”刘洪说：“是的，母亲病了。我雇来一辆车子，接你回去。”兰芝说：“母亲病了，当然要去探望。只是婆婆那里……”

    刘洪说：“你不好开口，我去替你说。你快把婆婆叫出来，我们得赶路呢！”兰芝知道婆婆不同意自己回去，但还是硬着头皮把她请来了。刘洪见到阮氏，立刻说明来意。阮氏假仁假义地说：“当然得回去！但是家里缺少人手，不能时间太长，你打算什么时候回来？”

    兰芝说：“全听婆婆吩咐。”阮氏笑了笑，说：“今天就走，后天我让仲卿接你。”刘洪说：“伯母，两地相隔遥远，来去就得一天时间，照您那么说，兰芝只能在家呆上半天；况且，兰芝一年半载也不回去一趟，您就多给两天时间吧！”

    阮氏说：“那好，就五天吧！”刘洪还打算说话，兰芝抢着说：“多谢婆婆，就按您说的办。”说完，回房收拾东西，与哥哥一同回家去了。这样一来，阮