走廊时，福尔摩斯突然高兴起来。
“华生，这件案子果然有出奇之处，”他说，“我想现在是跟雷弥瑞德谈谈的时候了。他嘲笑过咱们，也许我们现在可以回敬他一下了，不过要在我对案子的判断被证实是对了的时候。我已想好一个方法了。”
我的同伴进起居室时，这位苏格兰场警官正在挥笔兴致勃勃地写他的报告。
“你正在写关于这件案子的报告吧。”
“是的，我是在写。”
“现在还为时过早，我总觉得你证据还不充分。”
雷弥瑞德很了解我的朋友，决不会不考虑他的话。他立刻放下笔看着福尔摩斯。
“什么意思?”
“我认为还有一个相当重要的证人你需要见一下。”
“你能把他提出来吗?”
“能。”
“那就快点儿吧。”
“可以。你现在有几个警士?”
“能马上召集三个。”
“很好!”福尔摩斯说，“他们都是身体壮、嗓门大的那种吗?”
“当然，但他们的嗓门跟案件有关系吗?”
“一会儿你就明白了。”福尔摩斯说，“请把你的警士叫来，我得试试。”
一会儿，三名警士已经集合在大厅里了。
“外面的小屋里有一堆麦秸，”福尔摩斯说，“搬两捆进来。谢谢你们三个了。华生，我想你的口袋里有火柴吧。现在我们到顶层楼梯的平台上去。”
我已经说过，那三间空着的卧室外边有一条宽宽的走廊。我们被福尔摩斯带到了走廊的一头。三名警士咧着嘴大笑；雷弥瑞德看着我的朋友，在他脸上交替流露着惊奇、期待和讥讽的神情。
“让一位警士去提两桶水来，这里放上那两捆麦秸，不要挨着墙。我看现在一切准备就绪了。”
雷弥瑞德显然十分生气，他的脸气得发红。
“别开玩笑了，歇洛克·福尔摩斯先生，”他说，“你完全可以把你所知道的讲出来，这样做太可笑了。”
“亲爱的雷弥瑞德，我做的每一件事都有充分的理由。你可能还记得，几个小时以前，你也跟我开了点小玩笑，那么现在你也让我稍微排场一下吧!华生，先开窗户，把麦秸点燃，好吗?”
一会儿，干麦秸噼噼啪啪地烧了起来，烈焰冲天，一股白烟给穿堂风吹得在走廊里缭绕。
“现在让我们把证人请出来，雷弥瑞德。我们一起喊‘着火了’，好吗?来吧，一，二，三——”
“房子着火啦!”我们都齐声高呼。
“请再来一次。”
“着火啦!”
“再来一次，齐声喊。”
“着火啦!”这一声，也许全地区人人都听到了。
随着喊声，一件惊人的事情突然发生了。从走廊尽头的那堵看起来是完整的墙上有一扇门被突然打开了，一个人从门里冲了出来，矮小、干瘦，简直像一只兔子从它的地洞里蹦了出来似的。
“非常好!”我的同伴镇定地说，“华生，往麦秸上浇一桶水。雷弥瑞德，让我给你介绍一下，这就是你们失踪案的主要证人奥德克先生。”
看着这个陌生人，雷弥瑞德显然十分吃惊。奥德克被走廊的亮光晃得不停地眨眼。他看看我们又看看那还在冒着烟的火堆。这张脸是一张十分可憎的脸，狡诈、邪恶、凶狠。那两只眼睛是浅灰色的，多疑的。
“发生了什么事?”雷弥瑞德终于恢复了常态，“这几天你究竟干了些什么?”
看着这个侦探发脾气了，奥德克拘谨地笑了一下。