我结婚那年的七月份是一个令人难忘的时刻，因为我和福尔摩斯两人一同破获了三件大案。这三件大案分别是《第二块血迹》、《海军协定》和《疲倦的船长》，其中就属第一个案件内容重大，涉及到许多权贵，很多年这个案子都不能发表出来。所以我只能把日记中的第二个案件发表出来。
我和珀西·费尔普斯是好同学。我们同岁，但我却比他低两级。他才华出众，有好几家显贵的亲戚，听说他舅舅是霍尔德赫斯特勋爵——一位著名的保守党政客。毕业后他凭着自己的才能和有权势的亲戚在外交部谋到一个美差，之后我差点儿把他给忘了。直到前些时候他给我来了一封信，我才又把他想起来：
沃金布里尔布雷亲爱的华生：
我想你一定还会记得费尔普斯，那时我读五年级，你读三年级。可能你也听说过，我靠舅舅，在外交部得到一个职位。但突然发生了一件可怕的祸事，毁了我的前程。
信上就不给你细讲了，如果你答应我的请求，我可以亲口讲给你听。九个星期以来我一直神经错乱，现在才好，不过还很衰弱。能否邀请你的朋友福尔摩斯先生前来看我?尽管政府告诉我已毫无办法，可是我还是想听听他的意见。请务必邀请福尔摩斯先生前来。
你的校友珀西·费尔普斯
这封信让我很受震动，所以我立刻告诉了福尔摩斯。他答应了我的请求。
在滑铁卢火车站我们赶上了早班火车，一小时后我们就到了沃金。布里尔布雷是一所大宅邸，孤零零地座落在一片辽阔的土地上，从火车站到他家去还要走几分钟。一个相当结实的人殷勤地接待了我们。虽然他快四十岁了，但看起来却像一个无邪的顽童。
我们了解到他叫约瑟夫?哈里森，是珀西的未婚妻的哥哥，在他的带领下我们来到了珀西住的地方。一位身体虚弱、面如土色的年轻人躺在长沙发上。一个女人正坐在他身边，看到我们进屋她就站起身来。
“珀西，我要离开吗?”她问道。
珀西抓住她的手示意她不要走。
珀西说：“我就开门见山吧。我是一个快乐而有成就的人，先生，而且就要结婚。可是天降大祸毁掉了我的前程。
“我在外交部工作，并且在舅舅霍尔德赫斯特勋爵的提拔下，就要升职了。我舅舅在政府中担任外交大臣。一些重要任务，我一直办得很好，他很信任我。
“大概十个星期以前，五月二十三日，他叫我到他私人办公室。他告诉我，有一件新的重要任务需要我去办好。
“他从写字台里拿出一个灰色的纸卷，严肃地说：‘这是英国和意大利签定的秘密协定的原本，但报纸上已经显露出了一些传闻。不能再有一星半点消息透露出去。法国和俄国大使馆正在全力以赴探听这些文件的内容。要不是极需一份抄本，我根本不会把它从我的写字台里拿出来。你办公室里是否有保险柜?’
“‘有的，先生。’
“‘那么，拿去锁到你的保险柜里。但你务必清楚：别人下班以后，你在办公室里，可以从容地抄写副本，而不用担心被别人偷看。你抄完后将原件和副本立即锁到保险柜里，明天清早亲自一同交给我本人。’
“我拿到这份文件之后，就……”
福尔摩斯说：“对不起，请稍停一下，说这话时仅仅你们两个人在场吗?”
“是的。”
“在一个大房间里?”
“对，在一个三十英尺见方的屋里。”
“在房子正中间吗?”
“是的，差不多。”
“声音高不高?”
“我舅舅说话的声音一向是很低的，而我几