“‘我想你不可能在睡着的时候吹口哨吧？’
“‘当然不会，你为什么要问这个问题呢？’
“‘因为在这几天的深夜里，约清晨三点钟左右，我总能听到轻轻的但非常清晰的口哨声。我是一个睡不沉的人，所以总是经常被吵醒。可是我却判断不出那声音来自什么地方，可能来自隔壁房间，也可能来自草坪。我当时是这么想，所以想问一下你是否也听到了。’
“‘没有，我从没听到过，一定是种植园那些吉卜赛人吹的口哨。’
“‘很有可能。但如果那声音是从草坪那儿传来，可是为什么你却没有听到？’
“‘啊，是这样，我一般睡得比你沉。’
“‘好了，这关系都不大。’她扭过头对我笑了笑，接着帮我把房门关上了。过了一会，就传来了她的钥匙在门锁里转动的声音。”
“什么？”福尔摩斯说，“难到夜里把自己锁在屋子里，是你们的习惯？”
“是的。”
“为什么？”
“我曾跟你说过，我的继父养了一只印度猎豹和一只狒狒。它们在继父的土地上自由自在地来回奔跑，对于这些野兽如不把门锁上，我们感到非常不安全。”
“原来如此，请你接着说。”
“那天晚上，我失眠了。有种大祸临头的模糊感觉萦绕在我心头。我们姐儿俩是孪生姐妹，联接这两颗血肉相连的心的纽带是多么微妙。在那个暴风雨的夜晚，突然，在风雨嘈杂声中，传来一个女人惊恐的狂叫，我听出那是我的姐姐。我从床上跳了起来，冲向过道。就在我打开房门的时候，我仿佛听到一声轻轻的口哨声，稍停，又听到哐啷一声，仿佛是一块金属的东西摔落在地发出的声音。就在我跑向过道的时候，我发现我姐姐的房门锁已经开了，当时，房门正在慢慢地移动着。我当时吓呆了，不知道会有什么东西从门里面出来，借着过道里的灯光，我看见我姐姐出现在房门口，双手摸索着寻求援救，整个身体摇摇晃晃。
她的脸色苍白，四肢抽搐，我跑上前去，双手抱住她。她倒在地上。起初我以为她并没有认出我来，然而就当我俯身要抱她的时候，她突然发出凄惨的叫喊声，那声音我今生难忘。她喊道：‘唉，海伦！天啊！就是那条带子！那条带斑点的带子！’她似乎还很想说些什么，但言犹未尽，手指向医生的房间。当抽搐再次发作时，已说不出话来了。我疾步奔向我继父的房间，大声喊着我的继父，他正穿着睡衣，急匆匆地从房间赶过来。当他赶到我姐姐身旁的时候，我姐姐已经不省人事了。尽管为她灌下了白兰地，并请来了医生，但一切的努力都是徒劳。她已奄奄一息，在咽气之前，再也没有苏醒过来。这就是我姐姐的悲惨结局。”
“先等一下，”福尔摩斯说，“你敢肯定听到那口哨声和金属物体的撞地声了吗？你能够保证这一点吗？”
“在本郡验尸官的调查中，也这样问我。我确实听到了，它留给我的印象极深。但在暴风声和老房子嘎嘎吱吱的响声中，可能也会听错。”
“请问，你姐姐当时是穿着白天的衣服吗？”
“不，她穿着睡衣。在她的右手中发现了一根烧焦了的火柴棍，左手里还有一个火柴盒。”
“这样说来，在声音出现时，她曾划过火柴，向四周看过，这一点很重要。验尸官得出了什么结论？”
“他们十分认真地调查了这件案子。罗伊洛特医生的品行早已臭名远扬了，但是却找不出什么具有说服力的致死原因。我可以证明，房门总是由室内的门锁锁着，并且窗子也是由宽铁杠的老式百叶窗挡着，而且每天晚上都关得严严实实的。墙壁仔细地敲过，发现四面都很坚固，而且地板也彻底检查过