了，结果仍是一样。烟囱虽然很宽阔，但也是用了四个大锁环闩上的。所以，可以肯定的是我姐姐遭到不幸时，只有她一人在房间里。另外，她身上没有发现任何遭受暴力侵害的痕迹。”
“难道是毒药？”
“医生们也做了检查，但没查出什么来。”
“那么，在你看来是什么原因使你姐姐死亡的呢？”
“虽然暂时我还无法想象是什么东西吓坏了她，但我相信使她致死的原因纯粹是由于恐惧和震惊。”
“请问当时在种植园里有吉卜赛人吗？”
“有。”
“啊，你从她提到的带斑点的带子，能推想出什么？”
“有时候，我认为那是精神错乱时说的胡话，有时又觉得可能指的是某一帮人。或许指种植园里那些吉卜赛人。他们当中有许多头上戴着带点子的头巾，我不知道这是不是指她所使用的那个形容词。”
福尔摩斯摇了一下头。
“这里面肯定还大有文章，”他说，“请继续往下讲。”
“两年时间过去了，我的生活比以前更加孤单。可是，就在一个月前，有一位密友向我求婚，他叫阿米塔奇，是住在克兰洛特？阿米塔奇的第二个儿子。我继父对我这件婚事没有表示过反对，我们决定春天结婚。两天以前，这古老邸宅西边的耳房要整修，因此我卧室的墙壁被钻了一些洞，所以我只好搬到我姐姐住过的那间房里住，并且还要睡她的那张床。昨天晚上，我睁着眼睛躺在床上，回想起她那可怕的遭遇。突然，我听到那曾经预兆过她死亡的口哨声，我当时被吓成什么样子，你可想而知！我跳了起来，点起灯，却在房间里什么都没发现。但是我确实非常害怕，再也不敢上床睡觉。于是，我穿上了衣服，天一亮就出来，坐车到了莱瑟黑德，又从那里来到了你这儿。此行的惟一目的就是来拜访你并且向你请教。”
“能这样做，你的确很聪明，”我的朋友说，“但是否一切你都如实说了？”
“是的，全部。”
“罗伊洛特小姐，你并没有把事实如实向我汇报，你在偏袒你的继父。”
“你这是什么意思？”
为了回答她的话，福尔摩斯拉起了遮住那位女士放在膝盖上的那只手的袖口的褶边。在她的手腕上，印有五小块乌青的伤痕，那是一个拇指和四个手指的指痕。
“你曾受过虐待。”福尔摩斯说。
女士满脸通红，赶忙遮住那受伤的手腕说：“他是一个身体很强健的男人。”
大家沉默了一会儿，然后福尔摩斯说：“这是一件十分复杂的案子，因此，在决定要采取什么步骤以前，我希望了解的细节很多，但现在我们已经来不及了。假如今天我们到斯托尔兰去，能否在你继父不知道的情况下，查看一下这些房间呢？”
“很幸运，他曾说过今天要进城来办一些很重要的事情。很可能他一整天都不在家，这样就不会对你造成什么妨碍。现在我们还有一位女管家，但她已经年迈，我可以轻易将她支开。”
“太好了，华生，还是让我们一起走一趟吧？”
“好，请问你自己有什么要办的事吗？”
“既然已经到了城里，有一两件小事，我想去办一下，不过我将及时在那儿等候你们。”
“你可以在午后不久等候我们，我还有些小事情要整理一下。”
“我得走了，十分盼望在下午能够再见到你们。”她拉下那厚厚的面纱蒙在脸上，退出了房间。
“华生，你对这一切有什么感想？”福尔摩斯问。
“在我看来，这是一个十分阴险毒辣的阴谋。”
“确