午后，在石牌楼不远处的平地上，宁家三人辞别了镇守的四位弟子。季云临时写了封家书，教给洪战带回平阳；李勇没有嘱咐的话，变了满满一包袱的瓜果甜食赠与小绝。

    送宁家下山的马车，从原来的四辆减做一辆。

    宁氏清点好后面那辆马车上的一应物件，心情大好地拍了拍手，挑上前头的马车。

    “娘，你跟爹没有骗我吗？我们从平阳城带出来的所有东西，全都卖了？”

    “对，统统卖干净了！”宁氏柳眉轻挑。

    “爹，你跟娘没有骗我吗？我们从平阳城带出来的所有东西，全都卖了？”

    洪战笑而不语。

    “娘，你跟爹”宁小绝只觉不可思议。

    “再问，就第五遍了啊。”宁氏嘴上嗔怪道，心底却十分得意。

    洪战目光温和地望着宁氏，又欣慰地看一眼小绝，动了动酸痛的肩膀，啧啧出声：“早知道今日生意这么好，我就不急着把好料子搬马车上来了，从九里亭那儿搬出来，好费周折的，幸好季云和李勇帮忙”

    被怀中包袱里散发的香气所吸引，宁小绝迫不及待地打开，捞出仍有些温热的糯米团子，颇为孝顺地掰了一大口塞到宁氏嘴里。

    “爹不饿。”洪战及时别过脸，挡住小绝硬塞过来的饭团。

    宁氏咽得十分吃力，许久咳嗽道：“季云的在信上写些什么？说几时能回平阳城看看他爹，季掌柜想了十几年啊。”

    “我也没看。”洪战猜到宁氏的小心思，知道她不识字，放心地打开封子拿出信纸，在她面装模作样道，“季云这孩子在信上说啊，自己一切安好，叫季兄不用为他担心不出意外，来年元宵能回平阳城和家人一聚！”

    宁氏不认得手书，一直凝着洪战，见他说的一板一眼，头头是道，信了大半。

    宁小绝从不在书信上拆穿父亲的用意，她虽然懒得读书，识字不多，却能瞥见信上频频出现的“苦衷”c“未知”等词。至于季云回不回平阳，跟她并无多大关系。

    宁氏持家多年，此番在峡谷九里亭的用度不菲，售出全部布匹和各式成衣后，再三找来李勇，险些发生争执之后，李勇收下宁氏折算的现银，事情算翻过去了一页。这是宁伏霞的道理，她爱以财聚财，却也斤斤计较，恩怨分明，不容一丝不公允。

    “我们这次回平阳城，应该很得意吧！回去，我就告诉小马虎，咱们的店又能搬回最中央的锦绣街了！”宁小绝眉眼眯成一条细缝。

    “再说吧。”宁氏右手轻轻点着身边的红木匣子，面上镇定，心里和女儿并无区别。

    “回去，那件事该和卓大娘提一提了。”宁小绝提到了马小虎，这让洪战想起一件要紧事。

    宁氏乍一回神，也记得自己跟洪战商量过女儿的婚事了。

    “什么事啊？卓大娘不是替咱家绣花的么”宁小绝全然不知。

    出于安抚小绝的考虑，洪战与宁氏意味深长地相视而笑。昨夜惊心动魄的生死经历，似乎被今早的财源滚滚冲淡了情绪，三人都有些激动。马车缓缓驶离碧落书院的属地，一路穿山越林

    暗中护送宁家离开的楚天歌，面色阴冷，但对于行云的嘱托，她从未说过不字。

    踏在三彩云团上，眺望下方群山的王，手里把玩着新得来的紫玉笛，漫不经心地扫了行云一眼，戏谑道：“师弟，你怎么这么爽快，一句话也没留，就这样让丫头一家人回平阳城去了？”

    行云双目紧闭，神识却一直追着两辆马车的痕迹，他收敛起一半精气神，淡淡回道：“若不答应，他们大闹一场，最后仍要放走的。”

    “今天那些弟子都是你安排的吧。”王旁敲侧击。

    “”

    “别装糊涂