“你听说过边匪吗？”雍央帝仿似闲聊般的一句话，立刻引得屋内所有人皆变了颜色。

    宝儿看见跪在身前的那位大人的双脚微微一颤，仿佛受了惊吓一般。而他旁边的另一个人则瞬间僵硬，似在用极大的忍耐力克制着。

    “回皇上的话，奴婢见过。”宝儿规规矩矩地回答。她明白了，皇上是要她来说话的。说得好，说得对，才能证明她有存在的价值。

    她无法猜度出皇帝的真正用意，因为她不能像他一样站在棋局之上，纵观全局。她是这棋局中的棋子，既作为一枚棋子，就要有棋子的自知。发挥自己最大的功效，证明自己的价值，才是她唯一的出路。

    她也无需去揣度皇帝的真正意图，因为她已经清楚地领会到皇上要她说什么！

    “见过？！”雍央帝兴味浓厚地看过来，招手道：“来，到朕身边来。”

    宝儿起身，低头c躬身，小碎步绕到龙书案边，谦恭地站于一侧，等待皇帝的问话。

    “说说，和朕说说，你是怎么见过的？”雍央帝微侧过脸，极感兴趣地等待宝儿的回答。

    “回皇上话，那是庆帧十一年，奴婢十一岁上的事。元月十九是家父的周年，奴婢随两位兄长到‘醉仙山’为家父扫墓。途经‘噶乐子窝’的时候遇到匪徒。”

    “噢？！后来呢？”不但是雍央帝提起兴致，屋子里所有的人都竖起了耳朵。

    “匪徒人数不多，只有十七八个。但各个膘肥体壮，虬须红发，一看就不是我大幽朝人。他们躲在山坳子后面，一下子将我们包围住，叫嚷着留下马匹银钱。后来就动起手来，恰巧有一只镖队经过，匪徒不敌，逃了。”宝儿斟字琢句地叙述，重点说匪徒如何，刻意忽略了期间的种种，尤其两位哥哥和自己皆一代而过。

    雍央帝意味深长地看着她，满意地点点头。“宝儿，北醉城界内常有边匪出没吗？”

    宝儿的心头又是一缩，如何回答？若顺应皇上的话，她应该答说：是，妇孺皆知。可是，二哥却是现任的北醉城都护将军，负责边防治理。若如此回答，那么他会有什么样的下场？会被削职问罪。也许，还会被冠一个治理无方的罪名。不行！二哥是如何才袭了这个都护将军职位的，她知道。他在军中处处受制，如何的举步维艰，她知道。她不能只为了自己的命，而不顾他。况且，她如今走到这一步，不都是为了他吗？想保住这条命，不也就是为了再回到他身边去？他是比她的命还重要的人，她决不能害他。

    可是，此时此刻，刚才的话已无法收回。罢了！拼了！大不了就是一死。心意定，神思也清朗起来，宝儿缓缓道来：“回皇上话，奴婢在家时常听父亲大人说，北醉城地处幽朝最北，与忽捷边境相邻，又是通往波南c绵竹的商道之一。忽捷人以游牧为生，每年入冬至开春期间是他们日子最为难过的时侯，忽捷人无法放牧，牛羊又无处觅食，所以，就会有成群的忽捷人偷偷越界，来偷窃c钱物。所以，每年入冬开始边城防护都会加派人手，过往商旅只要到衙门申请，就会有护军护送出城。边匪之患一直是边防要务，可是又因匪徒松散c无一定组织和规模，想彻底肃清，反倒成了难题。边匪之祸，也可说是由天灾带来的。若遇上暴雪或旱灾，边匪就异常猖獗。若是年景好，这样的事就甚少了。”一口气说完，后背已经冷汗淋漓。皇上一定听得出她在维护自己的家人，但是，她也给了皇上想要的答案。接下来，要杀要剐都随便吧！她已经尽力了。

    雍央帝沉吟着，缓缓扫视过在场的每一张脸，将所有人的表情尽收眼底。最后定格在户部尚书方世忠的身上，“方世忠，你的折子留中了。”

    冷不防被点名，方世忠吓得一个激灵，连忙叩首：“是！皇上。”

    “凤九c岳之山你二人还