子时的梆子刚刚敲过，阿婢赤着脚，蹲坐在房门口的台阶上。

    月儿隐在云后，四周静谧无声。她大大地伸了个懒腰，放下所有防备，开始展现出她不属于乖巧孩童的一面：双手向后枕在头下，翘起二郎腿，仰首望着夜空，脑中反复回想姥姥最后的一句话：“一定要找回金锁，那是你认祖归宗的唯一物件！”

    认祖归宗？阿婢从未想过。只是那把金锁，兴许可以换不少银子。有了银子，姥姥的病也许还有希望！她现在唯一要做的，就是治好姥姥的病，然后想办法挣钱糊口，带姥姥永远脱离这个院子！

    要说这金锁，得从姥姥口中的“穆少爷”说起。

    他名叫穆言廷，是阿婢生母沈念心的夫君（或者应该说是前夫？）。他幼年丧父，此后便家道中落，搬到了夏家庄。由于和沈家住的近，他和沈念心相伴长大，也算得上是青梅竹马。

    成年后，穆言廷随商队去了南方闯荡经商。不出几年，便小有所成，并接了母亲过去。最重要的是，他娶了沈念心为妻。

    婚后一年，沈念心便产下一子，取名穆文彦。只是，这个儿子有些“离经叛道”。在他仅有十一岁的时候，就因与父亲意见不合，离家出走了。一年后，夫妻俩经多方打探，得来噩耗：说是他已从军，并且战死。

    也是这一年，由于沈氏一直再无所出，她便替夫君纳了一妾：余氏。余氏进门以后的事，姥姥便不清楚了。再后来，就是沈氏被休，带孕回到夏家庄。

    沈氏离开穆家，算是净身出户。除了头上的一支素玉簪，还有一把金锁，再没有其他。那支素玉簪，阿婢见过几次。大概是怕阿婢拿去当铺换银子给自己买药，姥姥一直藏得紧。阿婢几次哄骗都没能“得逞”。而那把金锁，阿婢却是一点儿印象也没有。

    据姥姥说，金锁上，刻有一个穆字，是只有穆家后代的儿女们才会佩戴的宝贝。姥姥见过小时候的“穆少爷”戴过，而阿婢那个战死沙场的“大哥”穆文彦也有一个，甚至比他父亲的那个，还大了不少。所以姥姥坚信，沈氏带回的那把工艺精湛的金锁，肯定是专属于阿婢的。

    但是现在，这么重要这么值钱的金锁，却不在她们手中。

    因为早在五年前，沈氏回到夏家庄的时候，她为了“感激”大嫂的收留，就把这只金锁，送给了当时还只有两岁的沈春喜。阿婢听到这里的时候，简直忍不住想要翻白眼，好像有一种马上到手的肥肉，突然被狗抢了的感觉。甚是不爽。以她的了解，那对见钱眼开的夫妻俩，多半早已经将金锁换成银两了！

    金锁的去向不重要，可是能抓住一个整治他们夫妻的机会可是难得的很。

    望着夜空，阿婢黑亮的眼珠转了又转。许久，她转头望向正屋的方向，漂亮的大眼睛微微眯起，眸色中露出她特有的狡黠，如狐般透彻又精明。这样的年纪，这样的神态，足以让所有的猎物战栗。

    次日一早，在那正屋那一家子还在睡梦中时，阿婢便已经煎了汤药，服侍姥姥喝下了。她今日的行程排的满满的，首先要做的，便是去把周郎中请来，再给姥姥把把脉。

    才出了院门，冷不防就被一个人撞了个满怀。她的小身子敌不过巨大的冲力，直仰面朝后，摔了个底朝天。

    “死胖根儿！你急甚？可摔死我了！”

    胖根儿忙拉阿婢起来，挠了挠后脑，道：“嘿，老大，俺娘让俺带你去俺家吃热乎包子，俺怕去晚了就凉了。”

    “是你怕回去晚了吃不到了吧！”阿婢用手戳了他一下，这才看到，他怀里还抱着一个瓦罐，就问：“这又是什么？”

    “啊，差点儿忘了！这是俺娘让俺捎给沈奶奶的，用鸡肉炖的粥，俺娘还说，天转冷了，沈奶奶得补补身子。给！”

    阿婢也不