“站住，关防重地，闲人不得靠近！”

    山西巡抚衙门前，望着越来越近的人潮，率部戒备着的一名游击将军终于沉不住气了，一把抽出腰间的大刀，向前一指，沉声断喝了一嗓子。

    “锵锵……”

    那名游击将军这么一断喝，腰刀出鞘声顿时便响成了一片，数十名盾刀手齐刷刷地扬刀戒备，与其同时，两百余长枪手也挺直了手中的长枪，如林般地指向了顺着大街涌来的人潮，一股子肃杀之气陡然大起了。

    “林将军，老朽这厢有礼了。”

    这一见官兵们刀枪相向，涌动而来的人潮顿时起了一阵骚乱，自不敢再往前逼，尽皆在离着警戒线二十余步的距离上停了下来，一阵商议之后，便有三名老者排众而出，当先一人身材高大，国字脸，鹤发童颜，气度相当不凡，此人正是太原城中有数的大商贾之一，“马记绸缎行”的老板陈舜昌，但见其笑容满面地朝着那名持刀戒备的游击将军拱手行了个礼，很是客气地寒暄了一句道。

    “陈掌柜的不必多礼，此乃衙门重地，非是尔等可以啸聚之处，还请陈掌柜赶紧劝大家伙散去罢，若不然，后果怕不是好耍的。”

    游击将军显然与陈舜昌颇为相熟，见其前来见礼，脸上的肃杀之气立马便缓和了不老少，只是职责所限，却是不敢轻忽了去，并未回礼，也不曾放下手中的腰刀，而是耐心地解说了一番。

    “林将军请了，我等并非为闹事而来，只是想请李大人为我等主持个公道，这都已是七天了，‘日升钱庄’还不曾开业，我等经营已是难以为继，城中不少百姓更是在等米下锅，三日前，老朽等便已是递交了请愿书，是时，李大人可是曾言此事会在近日内解决的，而今却始终不见动静，老朽们实在是没了法子了，这才来请李大人为我等做主的，还请林将军行个方便，为我等再递一下请愿文书可好？”

    陈舜昌无奈地苦笑了一下，将手中捧着的一份信函往前一递，言语诚恳地请求道。

    “这……，也罢，那本将便走一趟好了，还请陈掌柜的约束好一干人等，莫要自误。”

    陈舜昌在太原城中素有乐善好施之名，在民间威望极高，交游又广，与官场人物也颇多瓜葛。不说旁人，便是那名游击将军也曾受过其恩惠，此际听得陈舜昌这般恳求，情面上自是有些过不去，犹豫了一下之后，还是咬着牙同意了其之要求。

    “有劳林将军了。”

    这一听那名游击将军同意代为转呈请愿书，陈舜昌赶忙躬身谢了一声，借着递交请愿书的当口，将一张折叠好的银票子悄悄地弹进了其之衣袖之中。

    “在此等着。”

    陈舜昌的动作虽隐蔽，可那名游击将军却是能清晰地感受到了其之“诚意”，原本就已缓和下来的脸色自是因之更缓了几分，不过么，也没甚旁的表示，仅仅只是点了点头，吩咐了一句之后，便即拽着请愿书急匆匆地奔进了戒备森严的衙门内。

    衙门外是一派戒备森严的肃杀之气，而后堂的大厅里却是一派愁云惨淡的死寂，三名穿戴整齐的官员有若木雕泥塑般地端坐着不动，就有若比耐性似的，谁都不肯先行开口——当中一人身着从一品文官袍服，身材干瘦，面色憔悴无比，此人正是山西巡抚李荃，康熙二十七年进士出身，在翰林院打熬了十五年之后，方才得以外放福建为臬台，后又曾调任河南布政使，康熙四十九年晋山西巡抚至今，在其左手边的富态文官则是山西布政使库席，正蓝旗人，八爷门下奴才，而就座于李荃右手边的便是山西臬台陈葛然，康熙三十三年进士出身，五爷门下奴才。

    山西官场的三巨头来历各不相同，彼此间压根儿就难以尿到一个壶里，往日里除了公事之外，也无甚交情可言，更不可能聚在一起闲聊，此际之所以都坐在了一