余堂有这开丧一事，就不算在下虚言，何必分清他兄弟的来历呢？”友闻余之强辞，竟默然而退。余遂磨墨伸纸，逞着自己这枝秃笔，仍承上文做将下去。

    且说阿金先从房中走出，见帐房同来的朋友原来不是别人，就是昔年认识的单趋贤，连忙叫了一声“ 单老”，问道：“ 单老，为啥多（ 读带）年勿到倪搭来介？”趋贤未便实说，坍了自己的台，只说：“ 这几年我在湖北，跟着申大人办事，直到此刻才回来呢。”

    其实，趋贤起初原在申观察处做帐房，固是极好的际遇，后来营私舞弊，被观察查知，立即将他驱逐。再去投奔关武书，武书仍在丁统领帐下，颇为信用，就托他在统领前吹嘘，果然有效，因丁统领前在宝玉家见过趋贤，知他小有才能，也叫他做了帐房。那知旧xìng不改，做不到两年，便往外边狐假虎威，恐吓乡民，勒索陋规，私宿土娼，种种作恶，几乎闹出事来。忽被统领访悉，赫然大怒，定要按律严办，还亏得武书再四恳求，方才从宽发落，将趋贤递解回籍。在家过了一年，弄得吃尽当光，想起上海尚有熟人，还是到上海想法的好，所以凑些盘缠，于二月中来到此间。怎奈衣衫蓝缕，连从前的老本行也不能做了。幸喜遇见几个旧友，稍稍照应，有事叫他去帮帮忙，骗口饭吃，不然，在申漂泊，岂不要活活饿死的吗？现今宝玉请的帐房也是他的朋友，所以带他来做帮手，他闻说是宝玉家有事，因向帐房借一套衣服才来。眼前阿金问他何以久不至此，他怎好说出这所以然呢？数言遮饰了过去。却好宝玉也走了出来，见是趋贤，亦然叫应，请他们进房坐下，免不得先与趋贤寒暄几句。趋贤竟忘却自己已到这般地步，又复洋洋得意，以为此番帮过了宝玉的忙，可以有饱饭吃了。

    不言趋贤心中快活。那帐房要问宝玉取下讣的名单，宝玉方才已命人摘出，jiāo与帐房。帐房又问点主之人可曾定夺，宝玉道：“格倒一时头浪想勿出啥人笃，要请个把阔点格末，只怕俚看勿起倪，勿肯来末哪哼嗄？倒替奴想想看，阿有啥阔点格人，奴送铜钿倒勿在乎此格。” 帐房听了，正仰着头在那里想，趋贤也听得有银钱进帐，即先接嘴道：“你要请点主，我倒有个人呢，说起来你也认得的。” 宝玉与帐房同问何人？趋贤道：“事有凑巧，不是别人，就是我的谱弟关武书，一向在丁大人标下当差，他的官运狠好，现在已是实缺的营守备，加上游击的升衔，蓝顶花翎，狠有些场面，虽是个武职，总算国家的三品大员。昨天进城往道辕拜会，途中遇见了我，我问他公馆在那里？他说在法界名利栈，来申采办军装的，要在此耽搁二十天。如果你请他来点主，只须我去，断没有不来的，岂不是事有凑巧吗？” 宝玉道：“蛮好蛮好，实头巧格。格末奴就托去请仔罢。不过格笔谢仪，阿要送俚几化介？” 趋贤素知宝玉的脾气，因说道：“谢仪的多少，原无一定的，全在乎场面的大小，你自己酌量就是了。”

    宝玉被这几句话一说，自然不好少送的了，倘使吝惜，就看小了自己场面。足见趋贤这等小人，弄钱的本事实在利害。且又向宝玉凑趣道：“我们请他点了主，还好托他骑顶马，弄几十个兵勇来，在道子中排着队伍，护送棺材，岂不更为荣耀吗？” 宝玉一听，深合己意，不觉连连点首道：“ 单老， 替奴实梗出力，事后奴终重重酬劳 末哉。” 趋贤笑道：“这些须小事，算得什么？应当效力，何用酬劳两字呢？” 那帐房听他们说得高兴，心中未免有些不快，即chā嘴道：“ 慢着慢着，点主的虽然有了，还少两个襄题的人，也该预先请定才是。” 趋贤不等宝玉开口，抢答道：“我同你扮了这出戏就完了，还请别人做甚？” 帐房摇手道：“你真枉恐了，我当日开销狠忙，那有这个工夫串这出戏吗？” 趋贤道：“ 你既不做，我自有人，包管请得到，大先