三九六 大计

    会谈的地址便在美庐的内室，这回只有箫尺和正副使节，以及担任通译的星子了，旁人皆被远远地遣开。（￥￥）看最全！更新最快的从演武场到美庐，星子聚精会神地翻译，并未多说一句话。马尔尼对他甚是满意，不住地致谢。但当星子陪着他们三人进入内室时，箫尺忽回过头来，深深地看了星子一眼。

    那目光意味深长，星子一凛，已明白他的顾虑，一时进退维谷，背心已透出密密的细汗。星子轻啮下唇：“陛下，臣是否需要回避？”

    箫尺面凝薄霜，鼻冷哼一声，不冷不热地丢下一句：“回避？此处除你之外，还有谁能当此职？”说罢一甩手，径直进屋去了。星子杵在当下，手足无措，呆了半晌，终于还是鼓起勇气挨进去了。

    气氛略有点尴尬，星子愈发陪着小心，端茶倒水之类的事务也不待人吩咐便代劳了。箫尺坐在首，马尔尼与副手陪坐其下，星子仍是立于他们身后。双方落座之后，马尔尼先简要地介绍了恒阳国的历史，尤其是近二三百年来，恒阳国逐鹿四海的故事。马尔尼有备而来，向箫尺出示了厚厚的几本画册。画册皆是彩色图片，其一本是恒阳国与诸国历年来重大战役，图舰船c枪炮c人物皆栩栩如生。马尔尼逐一介绍，星子本读过恒阳国的史，对这些故事并不陌生，但如今有了图片和解说，更为生动，犹如身临其境。

    箫尺听得甚是仔细，忽问道：“朕闻之贵国当今是女王临朝，贵国武功鼎盛，女王当是女尧舜一样的人物吧？”心下有些不平，区区一个弱女子，到底有何能耐，竟能威加海外，远慑异邦？

    提到女王，马尔尼神色肃穆恭敬：“女王陛下蒙神恩典，自非凡人。但女王陛下纵然英明睿智，却不能与皇帝陛下相，鄙国的国王并没有如皇帝陛下一般生杀予夺的权柄。”

    箫尺听到前一句，还以为是马尔尼的客套，听完却有些不解了：“此话怎讲？”

    马尔尼侃侃答道：“回陛下，臣方才谈到，女王陛下的先祖征服了恒阳国，代代相传至今。臣民始终拥戴，是因为曾与国王有约，国王的使命便是保护臣民的生命与财产。因此，国王并不能随意征税，也不能肆意剥夺臣民的生命财产。”

    与臣民定约，不能随意征税，箫尺闻所未闻，但觉匪夷所思：“倘若此，国家须用钱时，又当如何呢？”

    马尔尼道：“回陛下，国王若需征税，须经贵族同意。要对外打仗也是一样，须贵族发兵，也须得到同意。否则甚至会有兵变之虞。”

    原来如此，竟是有些原的远古之风了，但箫尺仍难解心疑团：“那国王若没有威信，令不行禁不止，而贵族又各自拥兵，平日里若是争斗不休该如何？”

    马尔尼不卑不亢地道：“虽说贵族拥兵，但国王保护贵族，贵族也得效忠于国王。不得滋生叛心，否则人皆可诛之，国王也会维护贵族之间的和平。因此，鄙国立国数百年间，虽有争斗，但并没有改朝换代的大混乱，王位亦是代代相传，赓续不绝。”

    “哦！”箫尺点点头，又问：“方才贵使谈到，对外打仗时，也需贵族出兵出钱粮，那在战场，是否会各自为阵，不听从统一指挥？又如何能百战百胜？”

    马尔尼不动声色地笑了笑，笑容里有三分得意：“既然是同意了才打仗，又怎会不听指挥？为了世袭贵族和骑士的荣誉，为了出人头地，为了自己的生命财产，大凡出兵，都期待着建功立业，打仗时都奋勇向前。相反，敌国常常强征一些农民或农奴当兵，那些人身不由己，才是无心作战，一触即溃。要知道，奴隶从来都不是好士兵。”

    言者无心，听者有意。站在他们身后的星子，听见“奴隶从来都不是好士兵”这句话，不由心头一震，犹如醍醐灌顶。忽然想起当初远征西突厥时，那些不