大明庆丰八年，夏，南都应天府。樂文小说|

    建文帝在这里以铁血手段几乎群灭了他的叔伯辈，包括燕王朱棣一家子，建立铁桶江山，将都城迁到北京，也叫北都。故南京应天府被称为南都，老家凤阳府称中都，这两个都城和苏州c松江等十三府都归于南直隶管辖。

    南朝金粉，十里秦淮。尽管招来各种非议，南直隶乡试c会试的考场——“江南贡院”还是在夜夜笙歌，声色犬马的秦淮河北岸建成了，这是大明规模最大的贡院，单是用做考试的号房就有两万零四百四十四间，从江南贡院脱颖而出的举人占据了京城春闱前三名半壁江山，可见其凶残的实力。

    今年恰逢三年一度的会试，南直隶地区生员们陆续集结秦淮河，准备秋天的举人试，文会诗会那里少的了助兴的雅妓歌姬呢？于是乎秦淮河两边雕栏玉砌的河楼几乎被生员承包了，会文吟诗，与歌姬词曲相答，好不热闹。

    此时大明奢靡之风盛起，途经贡院的生员无论相貌身材如何，大多以红丝束发，面抹香粉，嘴涂胭脂，螺黛描眉，身穿红紫等鲜亮颜色的道袍c曳撒或者程子衣，行若女人，有的甚至比女人还漂亮。有保守派悲愤大呼礼乐崩坏，作诗云：“昨日到城郭，归来泪满襟。遍身女衣者，尽是读书人！”

    清晨，南城兵马司的杂役们在秦淮河就地取水，一桶桶的泼在贡院街上，预备对付即将到来的酷热，哗啦啦的泼水声渐渐唤醒了这个城市的喧嚣，两匹健壮的蒙古马并辔而行，从街东面缓缓走来，后面还跟着数辆堆满箱笼的青骡车。

    骑着枣红色大马的是一个精瘦黝黑，约七c八岁的孩童，大明的孩童无论男女，在十岁以前基本都剃发，仅在头顶两侧或者头顶部分留有一小缕扎成小辫或者小发髻，这个孩子也不例外，头顶的两撮头发编成小辫子，再用红绦带扎起，咋一看就像头顶着两根腊肠似的，其余部分剃的精光，闪亮亮的头皮几乎可以与初升太阳争辉了。孩童远远看见江南贡院崭新精致的门楼，不禁发出一声惊叹，双脚敲了敲马腹，催马奔行。

    “今竹！莫要淘气！”一旁骑着棕色大马的中年男子紧跟其后，在门楼处拉住了枣红马的缰绳。

    今竹仰面看着贡院牌坊，说道：“三叔，江南贡院比京城礼部的贡院还气派呢。”

    沈三爷随意嗯了一声，算是回应，暗想赶紧把这个熊孩子送回家，免得再惹事。

    迎面走来一穿着石榴红襕衫，白面红唇，发髻两边各插一朵纯白雀舌栀子花的少年人，今竹猛地吸了吸鼻子，道：“这个姐姐真香。”

    沈三爷目光如炬扫了一眼此人的颈部，小声道：“胡说，明明是个大哥哥。”

    擦身而过的“大哥哥”听到了只字片语，冲着今竹回眸一笑，就是那么任性打开一面风骚的川金折扇慢悠悠的摇着进了江南贡院。

    “居然是个大哥哥？”今竹欲回头细瞧，沈三爷侧身拦住了她的目光，沉着脸道：“非礼勿视，女孩子家要矜持些，盯着别人看太不像话，你再不乖乖的，就老实待在马车里头吧。”

    “大夏天的在马车里多气闷啊，三叔，我最听话了。”今竹点头如捣蒜，忙挺直了小身板，摆出一副目不斜视的样子。

    对于熊孩子的保证，沈三爷是不敢信的，说起来这个侄女也委实可怜，出生时二嫂难产，血崩而亡，打小养在南京母亲身边，宠成了个熊孩子，去年母亲命他将侄女送到京城和二哥一家团聚，人是送过去了，可这熊孩子和继母个性不合，不服管教，闹的鸡犬不宁，今年夏天他上京谈买卖，顺便去看看二哥一家，熊孩子缠着要跟他回南京，他自是拒绝了，可是当他在天津港码头登海船走了两天后，熊孩子居然从货物舱里蹦出来！

    那时的沈三爷终于明白到二哥说女儿顽劣时那头痛的