章

    星期日父母都在家。他们平时在单位工作，父亲在学校里有个宿舍，母亲离得近，有时也在那边住，周末都回来。

    上午有人敲门，开门看见一个女孩，手里拿着一张字条，是来寻亲的。来的是小九，是姥爷的一个哥哥的孙女，罗汉得叫她表姐。

    听说表姐家以前有很多土地，后来地没了，妈也死了。她爹带着她去要饭，从东海边的老家往西走，去过很多地方，走到了西北。大饥荒一来，她爹饿死了，临死前给了小九一个北京的地址，她就找来了。

    小九说她想找个工作，罗汉的父母不让，非让她上学。小九不认字，所以在罗汉的学校先上一年级。小九不光不认字，有的颜色也不认识，没见过绿，说乡下的原野中没有那个颜色。她唯一会写的字是自己的名字，还写成阿拉伯数字的，写的很小，到了学校才改成九。他妈以前说过：小九名字不能改，九大，有福气，在学校就还叫小九。

    她老家的古音还没变，说九字的时候需要卷舌头，舌尖舔一下上颚，带儿音，声音又像‘旧儿’又不像，罗汉怀疑，以前她可能叫小俊儿。现在是小九。小九圆圆脸，脸庞上有两块红晕，是西北的大风吹的。

    她学习还不如罗汉，老师讲十句她忘九句，老师曾明确指出过这个问题，所以她在学校的外号跟正名一样，还是小九，同学们见了她就想笑。其实她在课堂上非常用心，盯着老师仔细听，也最守纪律，不动，从早上一直坐到下午也不累。只是她的脑子根本不接受知识，已经被西北荒原同化得空空如也，大风仍然在脑子里猛吹，把里面刮得一干二净。

    上课的时候她跟头脑里的荒原斗争，拼命想抓住一点东西，但是很快就被大风吹走了，那时她的感觉，就像以前一样，走啊走啊，还是看不见高粱地，真是累极了。觉得头脑里是一片硬邦邦的盐碱壳，老师想播种的知识种子就是长不出来，还没生根就烂了，或者被大戈壁的风刮跑了。已经被大风刮走的，还有应该流动的思维，但脑子里面渍住了，根本想弄不通。她自己都害怕了，怎么往课堂里一坐，记性立刻变成了以前用来捞鱼的那块铁丝网，什么也捞不上来，就像那些在沙漠里的人，想喝水喝不着，只能看着海市辰楼里的大河绝望。每天她小心翼翼地记着剩下知识的回家，不敢跑，怕掉出来，可一到家，还是忘了。

    正闲得发慌的罗汉找到了事儿干，他要教小九学习。他教她课文的时候，看见她一边听，一边在凳子上扭，她在学校可不这样，就说别扭了行不行，头都晕了，小九说这样她容易听懂，也好记。罗汉说，人又不是用身体想，是用脑子想。小九说，她想的时候就用身体帮着想。

    罗汉思想开放，改变教学方式，用蜂窝煤教小九学习乘法口诀。送煤的来了，他让小九在墙根码蜂窝煤，一边摆，一边念口诀，看着蜂窝煤的数目，摆一些，理解一句，当然，要经常拆了重摆，最后摆成了一个整齐的金字塔，活儿也干了，乘法也学会了。当然，完了都需要洗澡。很久以前，都是这样，很多事情坐那儿干想，是想不出来的，是干活儿累出来的。所以后来有时候罗汉跟在她后面教她学习，她在前面干手里的活儿，他就在她前后转悠，告诉她手里干的是什么字。她最先学会的是一些蔬菜名，大饥荒以后，后院里有个菜园子。她学的字跟着季节走，春天种葱，就学会了葱，到了夏天，才学会西红柿。然而，食物的名字学会的不多，因为很多一直都没见着。她在削萝卜的时候学到地球是圆的，有一阵子不敢再跳绳儿，怕掉出地球。小九干活劳动不会累，所以学习有进步。

    罗汉见小九做完作业就不停的干活，认为没必要。有一回小九把外面凉的衣服往回收。他说，还没干呢别收了。小九说一会儿要下雨了，一会儿果然下雨了。原来小九虽然脑子慢，身体