“英秀，你将是明华朝最年轻的状元，朕看好你。”景生赞许地看着英秀，他已通过乡试会试，明年三月将参加殿试。

    萧烈随着华帝的视线望向面前的绯袍少年，立刻记起他就是苗王龙岩鹏之子，他虽然自幼在东安禁宫内长大，通身却洋溢着一种蓬勃的朝气，最特别的是他的那双琥珀瞳仁，金彩熠熠，闪现出极其罕见的温暖光芒。

    萧烈微笑着向英秀点头致意，感谢他的赞扬，这时就听永明太子在旁沉声问道：“萧将军怎么看北句丽？”

    景生心底一沉，却不动声色，慢慢踱步走入逐浪厅，在厅中大椅上坐下，温和地看着他们，“你们也都坐吧，既然太子问起，少隐就谈谈想法。”

    萧烈等永明英秀坐定后才正身坐下，肩背挺直，他们萧家儿郎都有挺拔的身姿，眉宇间英气逼人，萧烈沉吟了一瞬，随即谨慎地说道：“殿下之意是否是指去年发生在彭州礁外海的海寇袭击事件？看起来那像是个单纯的流寇抢掠事件，但背后是否另有隐情仍值得深究，左石君一直对流川君阳奉阴违，也不排除左石君欲借刀杀人，策划了这次袭击。”

    虫儿的双手拢在袖中，紧紧互握，指尖儿抵着掌心刺起钻心的疼痛，这次他去夏阳，再次乘船出海，在彭州礁附近久久游弋，海水深湛的蔚蓝就像宝恒眼中神秘的眸色，他的尸骸是否就埋在这万顷波涛之下？

    “我总觉得这不是一个单纯的袭击事件，海寇聚群而居，定期出击，组织严密，绝不会只袭击一次，除非那船上有什么特别之物。”虫儿侃侃而谈，说到此，忽然心头急跳，好像抓住一丝线索，但又猜不透，看不清，飘渺恍惚。

    萧烈大感意外地凝视着永明，发现他脸上年少青涩的情态已消失无踪，代之以专注严谨，使他看起来好像变了一个人似的，萧烈随即想起那天永明在马上所说的话语，不禁对他另眼相看。

    “殿下所说的很有道理，若不是极其罕见的流寇突袭，就是别有用心的挑衅，我们对北句丽的形势已经密切关注，但臣认为此时北朔的动态更值得警惕。”

    “哦少隐对北朔怎么看？”景生颇为关切地问着，双眼却看向虫儿，见他一扫慵颓之气，眼中荣光隐现，心里松口气，甚觉欣慰。

    “宝林王身边有个隐患，不得不防。”萧烈简洁地回答，景生双眉一挑，赞许地看着他，“少隐是指婉秀郡主的驸马炎承，勇郡王？”

    萧烈点头，唇角抿出倔强的纹路，却反而使他的模样显得异常年轻，“正是此人，如今东朔的军政基本已被炎氏控制，炎承本人飞扬跋扈，好大喜功，又野心勃勃，已多次与我朔方驻军发生摩擦冲突，看似都是微不足道的小事，却足以引起警戒。”

    景生对此早已了解，此时听萧烈郑重警示，除了欣慰，也感到一丝沉重，他缓缓开口道：“十二年前，我们巧计挑起西域战火，就是为了争取时间，巩固国防，看来迟早要与北朔正面交锋，不如先让他们自己打一仗。”

    景生说着就淡然地笑了，那笃定的笑容瞬间映亮他的面容，眉目间隐含的阴霾一扫而空，“呼和汐放任驸马坐大，就不怕他西边那个弟弟突然发难吗？”

    萧烈微蹙眉头，沉吟着答道：“呼和洵不顾俄那契国的强烈反对，于去年腊月册立了世子，这一行动本应遭到俄那契的惩处，不料俄那契大公伊万于今年元月突然暴病而亡，三月俄那契就爆发了争王内战，至今没有结果，战火已蔓延至西域多个小国，俄那契派驻在西朔的兵力也全部撤回国了，这对呼和洵来说简直是天赐良机。”

    英秀听到此处不禁抬眸问道：“俄那契国的内战没有打到西朔吗？为何这对呼和洵是个可乘之机呢？”英秀一直以来最关心的便是西川各族的改制归政举措，对远在北方的北朔局势了解不多。