十一年后，明华同兴十三年清明，春天来得格外早，活泼而喧闹，坤忘山西麓王峰上的积雪渐渐融化，雪水涌入溪涧，在山岩间飞溅，在密林中腾跃，时而喧嚣时而咆哮，一路欢歌着奔向低谷，低谷中碧意盎然，云雀呢喃，阳光穿透绿蒙蒙的雨雾，悄悄地染上了一层金翠，映照在谷中默立的三个人身上，衬得他们格外俊逸秀美。

    “英秀，今年是你娘亲故去十一周年”站于左侧的男人轻声说着，他身着雪锦便袍，身形高挑，“你阿爸为她修了柳神庙，按照族里的规矩，你要在庙里祈祝一年。”

    那雪袍人转过身来，垂眸望着身旁挺拔的少年，——啊，原来他就是明华朝的明帝，青鸾陛下，经过了十年岁月的洗礼，他的姿态更飘逸，他的面容更端秀，就像最珍奇的一幅名画，岁月非但无损他的美，反而平添了一股神韵，足以震慑人心。

    “陛下，我阿妈一直在我心里，从不曾离开过我。”那少年仰起头，金翠的阳光映入他的眼眸，哗地照亮了那一双琥珀金瞳，灿光熠熠，少年倔强地抿紧唇角：“他若不是连死了三个男嗣也断不会想起我娘。”

    明霄心头剧痛，他怜爱地捋捋少年披泻在肩背上的乌发，发上凝着一层雾气，就像密密缀着无数晶莹的明珠，明霄望着少年，有点恍惚，——英秀今年满十四岁了，身处这崇山峻岭间，好似多年前的景生，身量也是细挑高瘦，面容就像他的名字一般英秀绝伦。

    “英儿，不可妄断人心，也许你阿爸是真心悔过了，谁能知道呢？”站于右侧的男人忽然抬眸，望向深谷上方被巨树割裂开的碧蓝的苍穹，他绮丽的凤目中微光不闪，竟无一丝波动，“英儿，给你阿爸一个机会，也给自己一个机会。”

    这甜润声音的主人正是卫鸾生！与十年前相比，他的身姿更显轻纤，仿佛随时都会化风而去，瓷白均净的脸上神色平和，再无一丝怨怒不甘，只略带着点厌倦，好像不堪俗世烦扰一般。

    明霄若有所思地转眸看看小元，又侧身拍抚着英秀的肩膀，“就一年时光，明年今日，我必来此接你，鸾生叔叔也会经常来探望你。”

    英秀低下头，脚尖儿胡乱踢着地上的碎石：“这一年时光会落下许多功课本来本来我学得比鱼儿深她常常请我讲解王太傅也夸奖一年后”

    明霄听了立刻嗬嗬笑了，连小元也难得地抿抿嘴唇。

    “呵呵，英秀，你不仅聪明还很用功，比虫虫鱼儿他们省心多了，有鸾生叔叔辅导你，你还担心什么？”明霄唇角含笑，劝说着：“等明年回来，说不定你乡试已过，会试已毕，要上仁泰殿参加殿试了。”

    “呃”小元眉头微蹙，抿着的唇角却渐渐上挑，“陛下真会拉差，我本闲云野鹤，如今却被你拉来做师傅。”说到此，小元心头一跳，刚起的笑意就凝固在脸上了，他猛地想起另一个徒弟，——谢杏尘！也不知这十年来他的情况如何了？自同兴二年八月，小元就再未见过杏儿一家，只设法为他们一家在东安买了处宅子，又留下一大笔钱款，但愿他们能安然无恙。

    英秀听了大喜过望，明华以致大夏，还从未有过少年状元！他眼巴巴地抬眸望着小元，“叔叔，你就应了这事儿吧！英儿一定用功进取。”

    小元猛地对上他金辉灿灿的眼瞳，脑中嗡地一下旋起气流，“好，叔叔答应你。”承诺出口，小元才骤然惊醒。

    “这下好了，有鸾生殿下为你保驾护航，我们英儿一定能顺利过关。”明霄心里松口气，温和地看着小元，“哥，走吧，都找了十年了，就是天宝还活着，肯定也不在这山里了。”

    ——呃！小元倏地扭头，眸光闪闪地瞪着明霄，明霄气定神闲地回望着他，不急不徐地说道：“我也就私下里叫叫，反正你确实比我年长。也当得起这声称呼。”

    “