这季姨娘本是老太太房中的丫头，今年不过二十，长相颇有些标致。大概在一年前，因了顾二老爷需得出趟远门，老太太便发了话：“谢氏是妻，自然是不能跟去的，但爷儿们在外边，又不能没个知暖知热的人伺候着，便从我老婆子房里指一个给二老爷罢。”

    谢氏能说什么？她如今长子长女皆有了，顾二老爷也三十好几，哪有什么理由能阻止老太太？便是顾二老爷也是不能说个不字的。这从老太太房中放出来抬做姨娘的丫头，和别的又不一样，自多了些脸面，众人少不得捧着她些，便是谢氏，也不得不给季姨娘两分颜面。

    顾二老爷原也是不满老太太这番安排的，但左右不过是个姨娘，横竖不算什么大事，便细细安抚了谢氏一番，又作了保证，坚决不会碰那季姨娘，逗得谢氏笑出来，他才出远门去了。

    谢氏心中虽难受，但这事其实深究起来，与顾二老爷却是没什么相干，都是老太太的主意。她自然是极信顾二老爷的，不说别的，但就两人共患难的情分，又如何是其他人能比得过的？

    也是顾二老爷平日里来往的多也是重信重义的商人，商人并不比勋贵官吏人家，家中一般也就一个妻子，这原因有二，一是在这晋朝，商人地位是极低了，虽有钱财，但有时甚至比那些贫苦的百姓们还要低些身份，便是连娶妻都难，如此境况下，对那些仍旧愿意嫁给商人的女子们，商人大都格外敬重些；这其二嘛，便是商人娶妻都难了，又哪能来女子愿意委身为妾呢？

    这般耳濡目染之下，顾二老爷自然对发妻格外敬重喜爱，他虽有个做官的哥哥，比其他商人略略好过许多，但也从不提纳妾之事。

    商人地位低下这境况持续了十分久，也就是近十年来，圣上大开边境，着力贸易，明里暗里都给商人开了极大的便利和面子，商人的身份才算是给往上提了提。

    顾二老爷这趟远门，一去便去了十个月。谢氏与顾二老爷少年夫妻，又是相互扶持着走过这么些风风雨雨的，从未分离过这般久，说不思念那是骗人的。但奔则为妾，她也只得老老实实守在这京城顾府等着。

    顾安宁还记得那日，知晓爹爹要回来的消息，她高兴得不得了，特意起了个大早，去寻谢氏。谢氏心中也颇为欢欣，免不得想要打扮一番。

    顾安宁坐在炕上，看她娘亲一样样的试衣服首饰，嫌弃这件太素了不够喜庆，又觉得那件太花了不够端庄，少见的露了忐忑的情态 ，便取笑她娘亲道：“哎！都常说十八的姑娘一枝花，女儿本来也是信的，如今方才知晓这话竟是假的，娘亲当真天生丽质，连那枝头的花儿都比不过，哪里是两个孩子的娘呢，就是说十八岁，那也是有人信的。”

    谢氏转头就瞪顾安宁一眼，作势要打，嗔道：“这小妮子越发刁钻了，竟敢消遣你娘来了！”

    顾安宁忙旋身躲开，笑道：“女儿哪儿敢啊，女儿所言，句句属实，字字真心，娘亲若不信，待会儿只管问爹爹去。”

    谢氏见她还不依不饶的，竟还提到顾二老爷，不由笑骂道：“这眼尖嘴利的，看我不撕烂你的嘴！”

    顾安宁笑盈盈的，却不怕，反而迎了上去，撒娇道：“娘亲最疼女儿了，便是女儿送上门去让娘亲撕，娘亲还真能舍得了不成？”

    母女两个说说笑笑一番，倒让谢氏心头的忐忑去了一大半，她也是三十几岁的年龄了，容貌身段虽还能看，到底是比不得年轻姑娘，又是面对久未相见的夫婿，不知为何生了些许惶惑和自卑来，这下子被顾安宁一阵调笑，倒让她放下了突然而起的心思。

    就此时门外有丫头打帘子，行礼道：“三少爷来了！”

    顾长青大步跨进来，正解开外头黑色的银线滚边大氅扔给丫环，露出一身暗竹纹的海青色长袍来，黑发皆束在玉冠内，