正午刚过，就如宗次郎所说地，黑压压的乌云席卷了整片天空，血管一样蜿蜒的紫色闪电纵横交错，不远处时不时响起一声声震人心魄的闷雷。连空气都镀上了一层暗青色，我靠着新换上的苇草拉门抱膝坐在长廊上，静静地等待一场大雨的降临。

    “轰隆隆——”

    肆虐的风卷起庭院里细碎的砾石，飞扬的尘土令我有些睁不开眼。这样的天气是闷热而狂躁的，天地之间都在像在酝酿着一场巨大的变故，有股若有若无的腥臊的气味隐藏其中。我突然很想抽根雪茄试试，说不定真的能安抚我杂乱无章的心绪。

    四周寂静得有些不可思议。我仿佛坐在涟漪的中心，各种各样的声音围着我一波一波地传送出去，却永远无法抵达圆圈的中心。跟宗次郎在一起的这段日子，时光就像凝固不动了一样，如果不是基德敏斯特男爵的一封信，我不知道这个世界跟我相关的人c地方都发生了些什么事。那么，宗次郎他现在在做什么呢？

    他早早就出了门，临走前把刀擦得光亮，还细细地洒上一点酒，再用质料极好的白布轻轻拭去。他说，刀也是有渴望的。我帮他缠上头带的时候，隐约也感觉到那刀正散发出不同寻常的杀气。它兴奋着，低吼着，如夜行的猛兽等待着要撕裂猎物的咽喉。

    “将军不日进京，新选组要负责京都的安全守卫，”宗次郎一边整理着套在手上的黑色护手，一边说，“所以，今天还是会晚点回来，不必等我用饭了。”

    那一阵子他经常早出晚归，有时刚坐下来端起碗，就被匆忙的脚步声打断，总有这样那样的人闯进来把他叫走，以各种各样的理由。每次回来身上不可避免地会沾上森森的血腥气，我想，那把刀上一定又新添了不少亡灵。

    我厌倦了别人的死亡。铃木小太郎c池田屋里那个保护过我的新选组队员c鹧野小姐c山南先生c汤姆认识的c不认识的，一个个站在黑暗的河流里涉水而去。望着他们的背影，我无端地感到恐慌。

    宗次郎出门前，我像往常一样送他到门口。新八已经守在那里等了，还有几个穿戴齐整，配着长刀的武士紧跟其后。阴郁的天气里，所有的事物看起来都令人倦怠至极。

    我极力压抑的烦躁情绪没有逃过宗次郎敏锐的眼神。我的男孩他在感情上天真得犹如一张无瑕的白纸，可是他野兽的直觉却总能像鹰的眼睛一样尖利得让你无所遁形。

    他骄傲地要求他的同伴全部背过身去，不许回头。他左右看看，发现新八咧着嘴在偷窥，一把把他推到边上去。然后，他一步一步走近我，在我迷茫地望着他的时候，他突然倾身贴上来，冰凉的嘴唇轻轻地擦过我的脸颊，像火柴梗划过磷层一样，一下子点燃起美丽的小火花。

    他比我还紧张，胸口抑制不住在起伏。“你们的礼节是这样吧？”他小声地说，“我回来给你带下鸭神社那里的京果子。”他还记得我很喜欢葵祭那天在下鸭神社吃到的糖果。我真高兴，最重要的是，他在努力地让我高兴。

    我靠过去，闻着他身上的味道，一如既往地甘甜，那是我用尽一生的时间去怀念的青草香。正想给他一个回吻，武士中的一人已经出声催促了：“请快点吧，冲田君。还要赶过去汇合呢。”

    我还想多跟他说一句话，可是他已经挥挥手，踏步走在人群的最前面。不知道他是否还记得前一晚答应过我的事。

    “你要好好活着。每个人都要好好活着。”

    这个愿望是微薄的，在这个时代里对很多人来说近乎奢侈。

    已经是西历六月了。一个月前的今天，宗次郎还和胜太一起在院子里悬挂鲤鱼旗，我帮忠野老伯往门上插菖蒲，据说是一个从中国那边流传过来的节日。居然还要吃一种用蒿叶包起来的糯米团，真是有趣。

    此刻我