上野先生说到“友子小姐”的时候，我的视线正好和宗次郎撞在一起。他怔了一下，笑得更灿烂了。我想直视他的眼睛，可是他又低下头，继续摆弄箱子，又摸又敲。

    回去的路上，我故意问他：“你姐姐知道友子小姐吧？”

    “啊，知道的。”他点点头。

    “那她对友子小姐很满意吧？”

    他先是惊讶地张了张嘴，好一会才慢慢地合上。他扯紧了我的衣袖，吞吞吐吐地说：“啊，这个虽然只见过一两次但印象还不错。”

    “土方先生也是认可友子的吧？所以他很讨厌我？”

    “不是那样子的，两者没有关系。啊？”他赶紧解释，“他总是很凶的，你不要在意。队里没有人不怕他。”

    “不管怎样你都会和我一起吗？”

    “嗯，一定。”他很认真地说。

    年少时候总喜欢装作漫不经心的样子问一些愚蠢的问题，可是啊，能看到心爱的男孩子被自己刁难得捉襟见肘，也是一件很快乐的事情。起码他还很愿意付出心意来偷偷瞥一眼你的神情。

    “宗次郎啊。”

    “是。”

    “你真好。”

    “啊？”

    “真想亲亲你。”

    “这啊，不行的，大街上呢回去，回去再好不好？”

    他笨拙又诚恳的样子在那个时候让我感到十分满足。我看着他乌黑的眼眸里装满了我的影像，心里想，就算这个承诺将来没有办法实现，此刻的他也是真心实意地只爱着我的。我的心狠狠地钝痛了一下，可是我决定原谅他。

    我没有为友子小姐即将到来的事浪费更多的情绪，而是以一种热烈焕发的姿态，从未有过地幸福着。那段时间，我从忠野老伯那里知道了一些有趣的东西，一点一滴地都记在书笺里，把它们当成我某段人生的见证。宗次郎每次回来都会先教胜太剑术，然后我们两人一起出去走一走，倚靠在一条戾桥边看夕阳西下的美景，让余辉拉长我们的身影。他的薪水还是不错的，除了寄一部分回江户老家，再扣掉交给忠野老伯的费用，剩下的几乎都交到我手上。我拿了一个罐子装起来，看书看到困倦了，摇了摇那个罐子，就忍不住想要跟着那个清脆的节拍，轻轻唱歌。

    后来，宗次郎似乎更加地忙碌，接连几天没有回来。新八倒是带了点山药c荠菜等东西来看我。他说明里小姐的近况不太好，自从山南先生去世以后，她一直没有依托，已经洗手退隐出艺妓的行业了，日复一日地以泪洗面。他和宗次郎时常去看她，她依旧一日比一日憔悴。

    新八说：“山南先生一定不希望看到她这样消沉。”

    我沉默着，不知道要说什么好。我也无法想象，没有爱人相伴的漫漫时光要如何度过。

    我以为明里小姐会恨宗次郎，可是看起来好像不是这么一回事。宗次郎受山南先生临终所托，一直都在照顾着明里小姐，而明里小姐对宗次郎似乎还是很客气的，从不拒绝他的帮助，有时也会让宗次郎送点女孩子的礼物给我。虽然我和日本人生活在一起了，可是直到很多年以后我还是难以真正理解日本人的想法。他们对堂堂正正死在自己手下的敌人，也有着不同寻常的敬意。

    我常常看到宗次郎坐在月光下一遍又一遍仔细地擦拭着自己的刀。那把闪着白光的武士刀在黑夜中格外醒目。他回头看到我立在门边看他，便笑着拉我在他怀里坐下。他的目光澄澈，语气温柔，一字一句都很诚挚：“我常常能听到这把‘加贺清光’发出来的低鸣，你听啊，它的声音真好听它取走了很多人的性命，所以也连带着承载了他们的荣耀。死去的武士们魂魄都凝聚在这上面。责任真大呢，我常常告诉自己，要成为一个配得起这把刀的武士。嗯？你听得明白吗？”