平野神社之行在我的再三拒绝下终于是没有去成。新选组也如原来的计划迁到了西本愿寺，并用竹栅栏将驻地和寺院本堂分开。

    当时是宗次郎神神秘秘地跟我说要带我去见识一件好东西，保证我看了一定会很喜欢，我才跟他去的。

    我明白他的处境，也尽量不给他添麻烦，学着日本女人的样子，一直安安稳稳地待在忠野家里，闲空看一些书籍，在屋子后面的空地上学着忠野老伯，种了一畦牛蒡，听说三四月是种植的最好时节了，大概过上三两个月就可以开出花来。我又在边上搭了个架子，和胜太一起做了个简易的秋千。他本来是挺怕我的，但在我时不时拿一点自己做的小玩意哄他开心之后就不怎么避着我了。他还送了点牵牛花的种子给我。我看着栅架采光很好，就把牵牛花种子埋到了架子下面的土壤里。

    我努力地布置着属于我的小小世界。有时会拉住胜太问他要不要学一点英语，他对我平常看的书挺好奇的。其实就一本从基德敏斯特男爵那里带来的奥利华高尔斯密斯的《世界公民》，全书用书信写成，描述的是一个中国人的旅英见闻。我很喜欢，反复地看，还产生了自己也可以写点东西的念头。还有一本是勃朗宁夫人的诗集手稿。哦，上帝，我在看到扉页上那句“我是怎样地爱你？诉不尽万语千言。”时，就忍不住兴奋地亲吻着这份珍贵的礼物。伦敦郊外很多不起眼的小铺子里有时运气好起来可以淘到不少名家的手稿。

    小林先生送我过来的路上也给了我三两卷日本平安时代宫廷女人写的故事，晦涩难懂，不过我从来都不是个轻易言败的人，边看边做些笔记。

    此外，如果能让我喝上一杯黑咖啡，吃上一块麦松饼，就真的别无他求了。请不要怀疑，因为想念葡萄烧鹌鹑c肥鹅肝c香蒜扇贝，然后再来一点合适不过的粉红酒而不断吞口水的事情，绝对不会在我这种英伦淑女的身上发生，真的。

    我给我母亲写过信，每星期写一封，还好我带了两支贮水笔过来，墨汁倒是比较简单。京都在那个时候已经有一些外国人出入了，主要是法国外交人员。他们在军事上扶持幕府，相应地，也得到了一点特殊的便利。即使没有幕府方面名正言顺的庇护，喜欢冒险的美国人做事一向不甘落于人后。小林先生说，如果有需要，可以去南禅寺那边找一个叫汉斯史蒂芬孙的美国旅行家。这是他在美国生活时认识的一个朋友，喜欢日式建筑，待在和幕府关系密切的南禅寺里摹画充满东方神韵的禅宗寺院。我会托宗次郎帮我带一些信给他，请他找个机会转寄横滨。他是有办法的。

    我很想回报他点什么，可是我没有勇气让他也跟我一起去西本愿寺，不然他一定会很高兴的。我甚至都没有从太鼓楼经过，因为宗次郎带我走的是北角的偏门。我穿着和服，脸和头发都深深地藏在笠帽下。轻薄的面纱里看到的世界是一片朦胧的美丽。

    我大气也不敢出，紧紧地踩着步子跟在宗次郎身后。门口的两个守卫在行过礼后也好奇地盯着我看，他们揣测着我的身份。

    四月的空气有一丝香甜，鸽子抖动着洁白的翼翅，在净手池边悠闲自得地漫步。佛钟梵音在深色的长廊上回响，连砖瓦都不可避免地染上了肃穆之气。“滴滴答答”，是竹筒发出的注水声，又像是时间流逝的标记。

    穿过那条青竹掩映的过道，就可以到达北集会所。突然，三两声沉闷的炮响打破了这难得的静谧，声音很大，震耳欲聋，“哐当”落下的几片檐瓦卷起斗乱烟尘，枝头的树叶都在瑟瑟发抖。

    我拍拍胸口，不解地问：“这不是寺院吗？为什么会有炮？”

    “啊，听说那是一个什么国送给幕府的，分了两台给我们演练。”宗次郎挠着头说，“抱歉，吓到你了吧？”

    我摇摇头，又问：“宗次郎，带我