庄善若刚给菜地浇了水，直起腰来，隐隐绰绰看到前院过来两个人。

    一个是童贞娘，自从上次在菜地里踩上了“粪肥”后，她就几乎不来后院了，这几畦菜地可总算是保住了。

    另一个，身形要瘦弱些，可又不像是许家玉。

    庄善若觑了觑眼睛，迟疑地喊道：“鸾喜？”

    童贞娘赶忙停住了脚步，将身后的人拉到前面来，道：“还是大嫂眼力好，原先鸾喜刚进到我们家，我可是一时没认出来，还以为是哪家来的贵太太，倒是闹了场笑话。”她说话素来喜欢夸大几分，也没人当真。

    盛装打扮的鸾喜抬了头，唤道：“善若姐！”

    童贞娘又道：“转眼就到了归宁的日子，鸾喜念旧，还巴巴地绕了大半个村子来拜会了老太太。”

    自从鸾喜定下来当了二老爷的四姨太后，三胖嫂一家可算是交了好运，也不在宗长府上当差了，倒是搬回了自己原先的那个院子。许德孝又另外拨了好营生给许三去做，倒是落得了一份体面。

    鸾喜看着庄善若，竟是盈盈有泪。

    童贞娘只当做没看见，上回吃了亏，这回却是再也不肯往前迈出一步了，道：“今儿幸亏大嫂在家，你们向来投缘，就好好唠唠吧。”

    鸾喜道了谢，欲言又止。

    童贞娘了然：“放心，你带来的那个小丫头，自己还是个孩子呢。给了她一把瓜子，正在前头逗着鸡玩呢。”言毕，留心着脚下重回前院去了。

    鸾喜这才放了心。

    庄善若在围裙上擦擦手，上前几步，拉了鸾喜的手，笑道：“你这一打扮，我倒是差点认不出来了！”

    “别人打趣我也就罢了，就连善若姐也这么说。”鸾喜见没有旁人。鼻头一酸，眼泪便滚了出来。

    庄善若赶紧拉了她往柴房里走，安顿在床边坐下，柔声安慰着。

    鸾喜今儿是三朝回门。穿了身茜红色的百鸟朝凤的裙子，头上腕上都带了亮晃晃的首饰，脸上抹了厚厚的脂粉，仿佛一夜之间长大成人，原先的稚气荡然无存。

    庄善若待她平复了情绪，低声问道：“你可都还好？”

    鸾喜惨然一笑，道：“好或是不好还不是一样，从今往后我不过是个活死人罢了。”

    庄善若听了吓一跳，侧眼看看鸾喜，除了眼皮子红红的。别的倒也无恙，便道：“你可是在心里怨着我？”

    “怨你？”鸾喜摇摇头，“怎么会？善若姐一心替我着想，我若是还怨你，岂不是太忘恩负义了？”

    庄善若听着这话有些不是滋味。道：“原先是我表哥将话传错了，我之后再让他去找你，就再也碰不上了。”

    “是我娘的缘故，她去回了二太太，免了我的差事，就让我成日在房里做绣活。”

    “若是那回能碰上”

    鸾喜打断了庄善若的话，道：“若是那回能碰上。我现在还是他们家的四姨太。我算是想明白了，这命一生出来就是定好了的。这人哪，哪里能和命挣？”

    庄善若听着鸾喜小小年纪说的话这般老气横秋，心里愧疚。再一想，即便是那次王有虎没有传错话，单凭她一人之力。也不能扭转乾坤，只不过是白白给了鸾喜希望，最终又让她失望罢了。

    “你若是能想通便好。”庄善若觉得自己安慰的话苍白无力。

    “我还有爹娘，总不能学了大哥的姑姑，至少二老爷待我家人倒是极好。”鸾喜苦笑一声道。“吃的穿的都有，还另划了十亩好田给我们家，又给我爹找了个管事的好差事。我娘还买了个小丫头使唤起来了。”

    庄善若皱眉，问：“那你呢，二老爷待你可好？”

    鸾喜欲言又止，咬了咬嘴唇，撩起了袖子，腕上戴了一串镯子，