“你爹叫啥名？”

    “陶奎元。”

    “嗯，你家谁对你好？”

    “我妈，我大妈，我三妈。”

    “你究竟几个妈？”秧子房掌柜的听得糊涂，问。

    “算不算走了不回来的和病死的？”

    秧子房掌柜的说算，都算。

    “一共六个。”陶双喜扳着手指算算，而后答。

    “六个？”秧子房掌柜的惊讶道，“你爹是脬卵子（公猪）。”

    “我爹不是脬卵子！”陶双喜维护老子尊严，说，“我爹是署长。”

    “是，署长少爷双喜你听着，你老老实实听话……你要是不听话，可要给你开皮。”秧子房掌柜的瞟眼各种刑具。

    陶双喜惊恐地望着那些刑具，许多他不知道是什么东西，二龙吐须的鞭子还认得，和爹的马鞭子差不多，只多了一根鞭绳。

    “知道啥是开皮吗？”秧子房掌柜的问。

    “知道，我爹经常给我五妈开皮。她死了。”孩子目睹家庭暴力最悲惨一幕，爹皮鞭蘸凉水抽打五妈，口里骂道：叫你养汉（私通）！打死你这个养汉精（惯于私通）！至今他也不明白啥是养汉。

    一只褐色的蚂蚱钻进撮罗子，竟然落在秧子房掌柜的大腿上，他狠狠拍死那只蚂蚱。却和蔼地对孩子说：“你只管吃饭睡觉，当在你们家里一样。”

    “抓我来干啥？后天我得回四平街念书……啥时让我回家？”

    秧子房掌柜的没回答，他起身抱一抱干草盖在陶双喜身上，随手捻低灯芯，马架子里顿时黑暗，说：“睡觉吧，狼进来你叫我。”

    “狼？”陶双喜害怕起来。

    “别出门，出门狼掏（咬）你肚子。”秧子房掌柜的吓唬道。

    陶双喜蜷缩柴草中，大气不敢出。朦胧的月光透进撮罗子，放哨的胡子持qiāng来回走动和数匹马吃夜草的咀嚼声时断时续传来，偶尔也掺杂嘶哑的狼嗥。

    徐德成辗转反侧，铺上的干乌拉草哗啦作响。

    “翻身打滚地瞎折腾啥！”大德字喝斥的声音在黑暗中响起，“睡不着是吧？”

    “草扒子咬我，睡不着。”徐德成说。生活在三江地区的人对这个吸血昆虫太熟悉了，形状像蜈蚣，民间一句说极端自私的人：谁谁属草扒子的，光吃不拉。

    “给你的烟袋油子你抹了吗？”同铺的大德字问。

    “抹了，不顶事，还是咬。”

    “扎紧裤脚。”

    “没绳子。”

    “给你的马莲叶呢？”大德字从枕下摸索，一把马莲叶扬过来说，“使它扎紧裤脚。”

    徐德成摸黑扎上裤脚。问：“虫子不咬你？”

    “咬你不咬我就对了，它不敢咬我。你得学会抽烟，满身烟袋油子味儿啥虫子都怕，蚰蜒、瞎蠓……特别是长虫（蛇）更怕烟袋油子。”

    “长虫？”

    “字匠让野鸡脖子长虫咬死的，他要会抽烟不会死。晚上长虫钻进他的被窝……早晨发现浑身黢青，人都梆梆硬了。”大德字举个恐怖的例子，说字匠没死在qiāng弹之下，给dú蛇咬死。北方dú蛇很少见，浑身花花溜溜像野鸡的羽毛颜色，故名野鸡脖子。

    “天哪！”

    “你顶替他的角儿，当字匠。”

    “字匠尽干些啥？”

    “专门写信啊，咱们绺子没一个会写字的人，所以几十里地外费心乏力地把你弄来。”大德字说，一张狍子皮从身上踹开。

    “有多少信啊，还专门搁个人写？”

    “可多了去了。你没见秧房里的那个小子吗？他是三江县警察署陶奎元署长的儿子。人在咱们手上，就得给他爹发信……”