周南来到叶家时,却只见到叶又平在修整老屋的门。这两间屋屋龄都超过四十年,屋顶和门窗破损都比较严重,只是暂时也不舍得拆除，得了空便稍作修补。

    周南早就将叶小安的情况打听得清清楚楚，心中对这个维护他的哥哥也是十分感激，可是想到对方难以交谈，一时之间竟然有些不知所措。他默默在旁边站了许久，直到叶又平转过头拿身后的木板，才发现他的存在，睁大眼睛看着他,然后高兴的比划起来。

    他比划的动作看起来并不复杂，周南却看得一头雾水。幸而叶又平也觉察出他的异样，笑着拍拍他的肩膀显然对他十分满意。周南这才松了一口气，干脆弯下/身跟他一起捶捶打打修理起来。等他们合力修好半扇门，两人之间的距离感觉也拉近了不少。

    “哥，我回来了。”还没有到家叶小安远远的就喊了一声，虽然知道哥哥未必能听见，但他已经习惯了进出打个招呼。

    他出门前叶又平就在捣弄老屋的东西，因此回来了也直奔那里去。他自己对这两间屋没什么感情，叶又平却重视得很。不过这次他第一眼看到的却不是叶又平，而是另一个手举着榔头的颀长身影。

    见他回来了，叶又平也不再让周南帮忙，将他们推进新屋去了。农户人家很多婚配都在一个村子里，平日里低头不见抬头见，也没有成亲之前不能见面的说法。

    “你怎么又过来了？”即使已经考虑清楚他很可能就是自己成亲的对象，叶小安也没法像一般哥儿那样露出害羞的表情。

    “我顺道过来看看你们家有没有缺什么东西。”周南一听他的口吻就知道他已经默认了成亲的事，望一眼窗外，觉得今天的太阳都比往常的亮眼。

    “原来是什么都缺，不过我看你家送来的箱子里什么都有，成亲时是不是还要带回去？”叶小安指着还摆在地上的箱子，大部分已经被他打开检查过了。这些“聘礼”还真奇特，吃穿用的东西都不拘，全塞在里面了。

    “不不，你们拿出来用了就行。”其实也有些人家给哥儿随礼的时候会拿夫家送来的东西添头，但周家都知道他们的情况，当时送这些东西过来就颇费了一番心思。

    里面有部分物件叶小安还琢磨不出用途，这时干脆都翻了出来。周南在身旁偶尔出声给他讲解，两人相处得也十分自然。

    “听说今天镇上出了热闹事，县试的榜单竟然被张贴了出来。你知道这事不？”将两个箱子收拾了个底朝天，叶小安才忆起中午的怀疑。

    “路上好像听到有人说起。不过县试的榜单也不算什么秘密，张贴出来不是更方便吗？”周南帮他将东西分门别类放好，好像对这件事根本不上心。

    “方便是方便，不过对某些人来说倒是坏事了。”刚才去田大壮家送钱的时候就听到有人在给孩子学叶禾丰被揍哭的声音，教训自家小子好好上学。

    “要是不做亏心事，这又怎么会变成坏事。”周南冷哼一声，要不是不想和半大小子动手，他才懒得费这么大工夫，半路闷棍就能敲醒他。

    周南和叶小安要成亲的消息很快就传开了。林下村的人是亲眼看着有人家抬礼过来的，虽然那时候认出周家夫夫的人不多，但也不乏常在外面走动的人，稍加打听就知道了。继而又有人打听起周家的情况，得知叶家攀上的是这样的大户都暗暗吃惊。

    当然也有对此不看好的，叶小安跟其他三个哥哥的关系众人都有目共睹，最后跟着哑巴四哥注定他的身份就是破落的农户。而周南也不是个能耕作的，钻营取巧的从商者在官老爷面前可是最没有身份的。何况商人都是黑心眼，自古也是重利轻别离，汉子不在家守着哪能让人放心？

    不管别人怎么说，这门亲事也已经是板上钉钉了，日子就定在三月十八。塘桥镇也有这个