叶小安一边觉得跟周南成亲是个好选择,一边却凭本能觉得自己把事情想得太简单了。还摇摆不定间，又到了赶集的日子。家里已经没什么急需的东西了,这几里地叶小安是不太愿意走的,最后只托了来约他的田方带三斤肥肉，自己却留在家里了。

    这些日子李金原却不太好过。地里的活重了,家里灶房的活也落在自己身上。以前二儿子还能干些活,现在刚要使唤他,就被叶禾丰阻止了。几次下来，叶根宝也数落他不该耽搁孩子读书的时间。

    再有张洪儿的事吧,以前两人走得近,上山砍柴都是一起去,在别人眼中关系自然非同一般。但张洪儿自从闹出跟二癞子睡在一起的丢脸事,就被赵万好狠狠收拾了一顿送回本家了。现在村里人说张洪儿的事都避着他,经常热热闹闹的围在一起，偏偏等他一走近就没人说话了。赵万好更是喝了酒就在路边骂两声，指桑骂槐说他牵线总是没有正经人家。

    虽说没有指名道姓被骂几声也不痛不痒，但李金原还是觉得闷得慌。他来到林下村这么多年何曾过得这样抑郁，趁着集日约了几个相熟的人，打定注意要挽回在邻里的关系。

    他这一步棋走得不错，伸手不打笑脸人，等与其他三人一起走了几里路，他们已经聊得热火朝天。

    “哎哟瞧我这记性，我还得先去给两个小子买笔墨，就不与你们一起走了。这个东西贵死了，要不先买了，一不小心就要把银子花完了。”刚到镇上，李金原一拍脑袋，面带得色又装作为难的说。

    “那可得赶紧，也只有你家舍得这样大手笔供两个孩子了。等他们做了状元郎，可不单是光耀叶家门楣，到时候我们也能沾沾光了！”与他同行叫何山庆的人忙答应着，说的话也极得他心。

    “两个浑小子懒得很，一天到晚就关在屋里要看书，他爹也不让我使唤他们做事。你们说农户人家，哪有这样养孩子的？”一提到两个孩子尤其是大儿子李金原就自豪，也不急着走了，抱怨了一会才邀其他三人道：“我就买点笔墨，要不咱们还是一起去？回去的路上也有个伴。”

    其他人对视一眼，他们都大字不识一个，到底心里还是有对读书人的钦佩。镇上的书肆路过不止一回，可从来没有踏进去过。现在是正经去买笔墨，也能乘机进去开开眼界，便都答应了。

    镇上一共只有两家书肆，其中一家开在学堂旁边，他们平日里见书肆到的都是另一家“墨香”书肆。待他们走前去，却发现平日十分安静的书肆外挤着一群人在窃窃私语。

    “这是看什么呢？这书肆里也有什么新鲜事不成？”何山庆眼尖，远远就看到了书肆门前贴着一张朱红色的纸，上面密密麻麻写着不少字。

    “这上面写得啥呀？”李金原也不识字，忍不住小声嘀咕着。除了通缉的人头画像，就是皇榜他们也看不懂。但是看到红色的东西就忍不住缩缩肩膀，平日里可是县老爷有事才会这样写布告。

    “这上面啊，是去年底县试的名单。上面金色的名字，就是通过的，现在已经是文童，可以去参加科考了。黑色的名字，就是考试不合格没有通过的。”他急匆匆的挤进去，让很多人都回头看了一眼。身旁一个年轻的小哥儿被挤得脸都快贴上别人的后背了，听见他的话依然好脾气地说。

    “县试？你家禾丰考得怎么样？快找个人帮忙看看。”何山庆不识字，本来想要从人群里挤出去了，听见这话才有了点兴趣。

    县试各种要求都不高，只要上过学堂的孩子都会去考，即使以后不一定能中举，有了文童身份以后在村里帮人断文书也好让人信服。

    “他没去考呢，去年冬天路上不是都冻冰了？先生让他今年再去。”李金原也要从人群里挤出去，区区县试发榜有什么看头？以前也从没有听说过这个还会张贴出来。