因时辰尚早，回府也无甚事，卢管事缓缓沿着街道背阳处前行，拐进了一处小弄子。里头不深，不过几户人家。自家外甥慎儿伙了几个娃儿正在地上打滚戏耍，见姥爷来了，噌地翻身而起，咧嘴冲卢管事唤“姥爷”。卢管事自是欢喜，自怀中掏了一纸包与他。打开一瞧，却是几个糖角儿，慎儿欢呼一声，便去与伙伴分糖。卢管事笑着摇摇头，自进了女婿家院子。

    女婿张思本一身粗布短褐，正在院中劈柴，见老丈人来了，忙放下手中柴刀招呼，唤了妇人端茶。

    当下张思本便与卢管事说些城中见闻，聊些家常，倒也惬意。

    “岳父可听说新迁来的张府？”

    “如何不知，城中传的热闹，道是他家置办的好深的院子，好齐整的家当，怕是如今清平首富！莫非是你亲戚？”

    张思本嘿嘿笑着抓了抓脑袋，他本憨厚，不善玩笑。“小婿哪有这等亲戚。不过是前日去寻他家管事，看有甚木活可做。他家管事倒给了好几件活计，够做一阵了。”

    卢管事点点头，如今女婿倒会自己去寻活计了，不愁赚不来银钱。

    “他家买的是原钱大户的院子，你可知道费了多少贯钱？”

    “小婿倒也听到些首尾，说是费了两千来贯哩。”

    卢玉芬正端些茶点过来，听了此话啧啧道：“凭贵，足可买两百亩良田了！”

    张思本白了她一眼：“妇道人家，知道些甚！那样大五进院子，另有一个大花园，有钱也没处买去哩！”

    妇人很是不服气，张嘴辩驳：“徐府那样尊贵人家，也不过四进院子，显摆些甚！”

    说到徐府，张思本自不好说些什么，然世道如此，徐府倒是显得太简陋了些。张思本心直，当着老丈人提了心中疑惑。

    卢管事却只淡淡说了一句：“徐府原不在意这些。”

    张思本怔了怔，只想不通，若是自己有徐家家底，无论如何是要像张府那样阔气一番的。

    卢管事却转了话题：“如今做了几家活计？”

    张思本愣了愣，回过神来：“原做了四家，已做完了。因张府事多，便只接了他家活计，要的月余时间哩。”他怕老丈人担心自己，忙解释道，“如今不愁活计，只做不赢哩。好些农户见城中买卖好做，连田都不种了，携家带口，赁了房子住。随便做些事体，也强过村中农事。连妇人都可赚些工钱。”

    她妇人听了，便笑道：“若不是慎儿年纪小，女儿也寻摸着去赚些铜子儿贴补家用呢！”

    张思本便觉在丈人前丢了脸面，喝道：“哪用你妇道人家出头露面，我赚的不够你花费？”

    卢管事忙插嘴道：“女婿能干，你闲操的甚心，服侍好女婿，带好慎儿就是。”

    那妇人嘟嘟嘴去了。

    卢管事便问到上次托女婿打听之事。

    “倒有一家绝户要卖，儿子在许大将军营中死了，也无甚亲戚，生活甚艰难。老两口又有病在身，只图卖了这处房子养活自己。他家房子只有四间，却有个好大院子，价钱却并没有细谈。老丈亲去看了，心中有个底，才好谈价。”

    卢管事想了想，索性要女婿带他去看看。

    张思本便带了丈人，寻了条小路径往那绝户家而去。

    果然是好大一个院子，只脏污不堪。菜园子也没好好打理，一片荒芜之象。说是有四间房，黑乎乎矮仆仆的，也不知有多少年头了。张思本问丈人可要进去瞧瞧，卢管事摇摇头，只在心中估了估院子大小，好回去禀告。

    “老丈人，城中也有别处房子卖，你专往此处看作甚？本地人有钱都不往此处来哩！”

    卢管事笑了笑，只说此处空旷，不比南头拥挤。

    张思本低头看了看