脚下的土路，这几日天气晴好，这路便满是尘土，沾得鞋子上裤管上一片灰扑扑的。张思本心道，连自家那处弄子都铺了石子儿，干干净净的，谁愿意上此处来啊！

    回得府来，卢管事先去七郎处回事，却巧六郎容娘都在，一并告知了消息。容娘听了便很感兴趣，望了望六郎那边，六郎正在凝神考虑，也望了过来。照七郎看来，两人竟是一般的算计。

    六郎便吩咐卢管事继续打听，可有其他愿卖房之户。

    “莫惊动人，免得买不成遭人误会。”

    卢管事自是领会，接了事情去了。

    六郎又回头对七郎道：“咱们去城北玩一回。”七郎听见出去玩，心中欢喜，即命七斤去套车。

    容娘眼巴巴的瞧着两个哥哥，六郎却看也不看她，抬脚便往门外走，七郎摇了摇头，又朝六郎吐了一回舌头，便是不敢的意思。容娘可怜兮兮的跟到了影壁后头，六郎喝了一句：“回去。”

    小环见六郎生气，忙拖了容娘的手臂往回。容娘不肯，犟在那里。

    “便去一回，我只在车里不出来便是。上回你们说带出去玩，黑灯瞎火，又有外人，哪里玩了？”

    六郎听了便回过头来：“你道今日是出去玩了？”

    “我自知道今日哥哥是去做甚，便是跟去看看又何妨，值当你这般凶狠!”

    六郎一口气被阻在了嗓子眼里，眼见容娘扁了嘴，两眼盯着地面，一副委屈模样，便是有再多话也说不出来。

    “不得下车。”

    容娘知道这是允了，绕过六郎，自去上了车。七郎笑吟吟的看着她，她抬了眼，吐了吐舌头。

    过了田家茶坊，青砖地面便到了尽头，街道两旁房屋渐渐稀松，不再是廊房样式，都是些平常住宅。偏又参差不齐，这边进两步，那边退两步，并不成个街道模样。讲究些的，也有个大门影壁，只是粗糙；有破陋不堪的，围个稀疏破烂的竹篱笆，屋檐上草茎迎风摇摆。

    白日里头，这里人烟却稀少，只有些缺齿老人蹒跚走过，偶尔看过来，浑浊的眼睛满是木然。也有小娃，一身脏污，纠在一起打斗玩耍；偶见个汉子，却是懒洋洋衔了草茎，摊开了手脚靠坐在围墙边，似睡非睡。

    再往前行个两里地，人家没了，道路也没了。前方便是那晚看到的山丘，林子倒是干净，就是树木矮小，地面像打扫过一般。

    容娘见四周没了外人，便告了六郎下车瞧瞧。她看看林子，又看看那晚夜景之地，十分新鲜。

    “为何一城之内，此地如此荒芜？”想到城南人流不断的街市，容娘很是纳闷。

    “数十年之前，此地原与南市一般人气。元?年间，有人家收留瘟疫患者，全家无一幸免。至此，新户皆不爱落在此处，原住在此地之人也陆续迁离。又有作奸犯科者，无人愿交与者，也寻了此处落地。难免便做些偷鸡摸狗之事，搅扰得他人不得安生。但凡走得动的人家，纷纷另寻他处安居。只余些恶徒懒汉并穷困潦倒之人。”

    六郎想是做了些功课，了解细微。

    容娘听见，心中很是跃跃欲试，只望手头有大把钱财，好收买些房屋地面，好生做一番事业。

    六郎却静静地打量了一番前头的小山丘，小径倒是干净，也不见人影。他看了容娘一眼，抬脚便走。容娘初时一愣，反应过来之后赶紧跟上。

    虽近县城，林中到底幽静些。不时有鸟鸣啁啾，虫鸣唧唧。容娘很是快活，指着林中物事问东问西，六郎七郎倒有八成答不上来，七斤是此地人，倒认了个九成。

    容娘便问：“如此，你可晓得为何林中如此干净？”

    七斤不以为意的答道：“娘子日日也要进厨房，柴草从哪处来可知？”刚一说完，头上便挨了成奎一