江菱沉默了片刻。

    她该怎么跟康熙解释，其中有一个人来自臭名昭著的东印度公司？又该怎么解释，刚刚那些使臣们冠冕堂皇的理由，其实有一般是不怀好意？这些倒也罢了，更难的是，应该怎么跟康熙解释，除了那些不怀好意的使臣，余下的那一半，其实还是有些用处的？

    三百年的代沟，实在是有点儿大了。

    江菱瞥了一眼康熙手里的小纸团，那是刚刚康熙在接见外国使臣的时候，自己偷偷写给他的，不过现在却被揉皱了，搓来搓去的毫无章法。她想了想，从康熙手心里拣起那个小小的纸团，当着他的面铺展开来，正面写着西洋诸国有议会制，每个决策都要经过议会投票，花费的时间很长，可以用来当作借口。反面写着请皇上问一问，那位古天竺国的使者是来干什么的，因为他们本国没有什么东西可卖。她捏着那张纸条，想了想，才轻声道：“我曾经听过一个传闻。”

    是传闻，而不是什么子虚乌有的书籍。

    江菱稍稍组织了一下措辞，续道：“有一个国家的水师极其强大，可以纵横大海大洋，天下水路都畅通无阻。但这个国家极擅长以通商为借口，行劫掠之事。他们在印度，即古天竺国，开了一家商行，称为‘东印度公司’”这些事情想要用康熙能听懂的话说出来，实在是相当困难。江菱只能一点一点地揣摩，在康熙的这个时代，有什么东西是与东印度公司和英国类似的，然后慢慢地将其转译，让它们听起来不那么拗口。

    康熙半弯着腰站在她面前，一动不动的，目光有些幽深。

    “因此其中的一个人，应该是他们的下属。”江菱续道，“现在的印度，应该已经有一批人受雇于东印度公司，而且经过长期的潜移默化，极擅长英文，刚刚才会c唔，刚刚才会在面圣的时候，用了别的话。”她差一点儿就说漏嘴了，“刚刚才会下意识地用了英文”，这句话是断断不能宣之于口的，否则她该如何跟康熙解释，自己一个长居于闺阁的官家小姐，却通晓异国文字？西洋传教士可没那么神通广大。

    康熙似乎陷入了沉思，没有留意到她刚刚的异样。

    江菱略略安心，装作刚才生硬转话题的人不是自己，又续道：“还有一些，便是从古书里见过的，现在已经记不清了。”如果事事都是传闻，可信度未免会低了一点，“在大秦（罗马）以西，还有许多狭小的国度，面积不足一省，但国力却颇为鼎盛。而且因为近海的缘故，航海之术极为发达，亦喜爱通商。我猜想，刚刚那些人中间，唯一的那位西洋人，便是来自其中一个小国。”

    刚刚她猜想是葡萄牙，一是因为发音相近，二是因为年代相近。

    但这个猜测亦不能宣之于口。因为如果仅仅是“从书里看来的”，那还无伤大雅。假如是自己做出来的判断，那便需要参杂许多时事见闻，这可不是从书里能看出来的。

    江菱简略地提到了一下西方的葡萄牙c西班牙c荷兰c英法诸国，又略微提到了一点英法两国之间的恩怨，还顺带提了一点两大教廷之间的恩怨，尤其是沙皇与他们同出一源，但是又频频有矛盾。她不知道康熙能从这些资料里提炼出多少有用的东西，不过一直都相信，面前的这一位，还有朝堂里的那些，基本个个儿都是人精，他们所欠缺的，不过是关于西方的见闻。

    假如补足了这些见闻，事情会变得跟从前很不一样。

    江菱在记忆里搜索了好一会儿，基本把自己那点儿可怜的记忆都给榨干了，除非再回末世一趟，不然真的一点儿都榨不出来，才真正停了口。康熙覆住她的手，将那张薄薄的小纸片压在他们的手心里，低缓地开口了：“因此你猜测，他们当中的有一些人，是包藏祸心的？”

    江菱忽然有些犹豫了。他会不会因为自己的话，恢复三年前的