者;有无手无足,luǒ体睡于沙场,大喊求乞者;有双目俱瞽,跪求布施者;并不见有榜出。至晚进城,随行随思:“城隍岂欺我哉? 何言之不验也!”是夜睡去,又梦神传去,并传薛至。又谕曰:“子见彼居一二品之官,与中状元之士,因其谨言慎行,别无他过,而且数世积德, 故能如此。彼带枷、负qiāng、拖石之徒,乃近日恶报,能改悔自新,犹可望宥;其脱手足、瞽双目、呼寒号饥者,乃前生之孽,永不与赦。

    此即榜也。子心可平矣!”神呼薛曰:“ 子之不善, 已jiāo王小娇矣。”

    次早,周以夜梦告薛,薛曰:“ 吾亦同此梦也。嗣后当刻刻留心。”于是赠周银二百,送之归。凡姓王者,尽与绝jiāo,而且闭门不出,日对艳妾以取乐。妾yù建造花园,十倍其价,购售邻房,以成方圆。毁屋筑基,疏泉垒石,仿山象洞, 绮阁层楼,绿沼碧亭,雕栏画槛,丹垩藻饰, 植木栽花。工成日, 带妾游玩。妾曰:“ 此亭不美。”薛即如妾之心而改造之。妾曰:“ 此间少台阁。”薛即呈样添建之。十易十修,剩资已花大半。妾有厥疾,进以参,乃苏。月或一发,或再发, yào不验,惟参乃验。

    薛爱之甚,不惜重价而贮参,且无乎不遂其yù,不数年而资竭矣。薛乃长吁短叹,恒记梦中神言,不敢服役于人。偶问妾有何名,对曰:“幼时名小娇。”问其姓,曰:“ 氏本王女,贫鬻于李,得价百镒,今李以妾而得千金。”薛曰:“ 神言已应矣。吾无好日也。”书启于周,遂恹恹而病, 卖房易宅, 逾年而死。妾典质收殓。周在家设帐,颇为安适,闻之赶至杭, 与之安葬。曰:

    “今知天道之公,而神鉴在兹也。吾知安命矣!”后妾失依而复归苏,竟抱琵琶,取乐过日焉。

    夫人之生也为虚,死则为实。故始而视人,氓隶之子,极yù穷奢,反胜于杏坛之友,似乎天道难凭;迨其末也,烟雾消而邱壑见,浮华去而朴真还,泾渭分明,方知天道不爽。古云:

    “盖棺论定”,此圣人之所以不怨天、不尤人也。

    朱 翁

    朱翁,名国桂,号丹园,鄞邑廪膳生也。以教读起家,拥资百万。乾隆十六年,岁大饥,翁自设厂以赈,其救生灵,不下万计。是年,鬻人一宅,乃赁之居,不纳租金,翁亦不索。或问其故,翁曰:“彼之破家,实由于饥,与爱华望奢者悬殊。吾非艳其房而鬻之也,原以疗其生也。虽无租,尚有房,听之而已。”

    越五年,若人退房于翁。往视之,仅存椽与瓦矣。翁亦不怒。

    其仆曰:“ 既负租银,又毁窗壁, 情亦可恶。”翁曰:“ 生米难食,拆室为炊,苦亦极矣。彼肯让之,尚不背于情理,恕之而已。”

    翁乃鸠工,尽拆而归。

    拆之日,翁在门首坐而倦,耳闻人曰:“ 此老正睡, 可摄魂去,以索其食。”一鬼阻曰:“此财帛星中之正人君子也,摄之不得,恐惹其祸。”翁即醒。入查人数,内少一泥水匠。命仆寻至厕间,横卧于地,口吐白沫, 似鬼迷状。即舁登舟, 载之归家。

    翁曰:“此必若家之祖宗, 怨我拆房, 不能祟我, 而迁怒于匠也。”当晚即设肴以祭之,不愈。

    勤俗土风,凡有恹恹久病者,以为魂不附体,备牲延巫,到城隍庙享神。用雄鸡一,将病者衣裹于鸡身,呼病人名而归,名曰追魂。翁亦从俗,为匠追魂。命仆抱鸡,一路呼匠名归。

    至家,将鸡放于病匠床前,匠即起, 自拊胸曰:“今得回矣!”因问之,曰:“昨有数人,诈我钱文。不允其诈,与之争闹,即捉胸拉手,扯发推背而行。过一大衙门,喝散数人, 令我归。望之不识归路,恳其引之,若人曰:‘ 坐在东门房候之,自有人来,领尔归也。’