”问其姓名,答曰:“姓吴,名新,广西人也。幼业儒,幸列胶庠。家贫亲老,弃举业而习经营,往来洋面,已五载矣。行抵台湾,被盗劫财毙命。孤魂无寄,聊附蓝袍。君今收买,祈推同类之情,送至箪瓢之室。朽骨虽沉渤海汪洋之境,残魂得依祖宗邱墓之乡。种此福田,腾兹云路。”郑半睡半醒, 似梦非梦,因思:此冤魂也,不与寄归,则魂终附此袍矣。广西不远,所费无几,吾当决此一行,以副其所托。翌日, 出省, 访至其家,只一老母,因子久客不归,积忧成疾,常亲床褥;邻里有持汤yào以进者, 日一过之而已。郑将蓝袍托邻付其母, 并赠以银。是夜,梦吴谓曰:“ 蒙君带某魂归家, 并承厚惠。君本大器,来科当中高魁,会试连捷, 授职编修。阅二年,放福建学使。时有黄蕴奇持刺来谒,即毙余之盗, 请君留意。”郑归,时时忆前事之奇。后乡试中式第五名,会试诗题圆灵水镜得私字。三更后郑试文已登卷,将yù作诗,恍惚间忽听吟声云:“ 启匣光才满,推轮影渐移;太清原不滓,普照本无私。”遂以二韵写之。主司击节叹赏。榜魁天下。阅两载,果放福建学使。

    按临三日,适巨商黄蕴奇来见,郑以并非科甲乡绅,敢来谒见,将yù严饬;因忆黄蕴奇之名,乃数年前梦中吴君所告者,传之使见。郑正色危坐, 黄进跪叩。问曰:“ 尔作何业?”曰:“ 当商。”曰:“ 几年矣?”曰:“ 四年。”又问由何业而起家,曰:“作水客。”郑厉声曰:“ 汝即在台湾劫财毙命之黄蕴奇乎? 我已知之久矣。认则作自首免罪而办,不认即送法司拷拶研求!”黄听言皆有因,事难隐讳,即伏地叩头,一一承认。郑即咨中丞拿送按办,并面告以买袍附魂、梦中诉冤情事。中丞将黄蕴奇依律正法,籍没家资入官;念吴新母老无依, 赏给银五百两。咨粤西中丞,饬领完案。嗟乎,民之为盗也由于贫, 至于富为巨商,遂yùjiāo结公卿,出入幕府,自附于正人之列。若非先入于梦,而学使几为蒙混矣。夫乃叹彼苍之报应,不爽毫厘也!

    武 生

    邹邑武生,家颇小康,好斗鹌鹑,见有佳者,不吝重价。群居终日,论鹌鹑之貌,决相斗之奇,此外即置之淡然。提笼出门,金决轮忌,殆无虚日。数年,家业一空,只余山田数亩,薄土一幅。无力倩佣,自耕自耒。妻提往田馈饷,至道旁,见草中有鹌鹑,紫羽,对斗,争啄不已。其妻踞地坐观, 自巳至午。二鹌鹑力倦,息于田间,乃掩取之藏于内。生饥回家,方转山坳,见妻行草间,讯之,告以故。生启取视,曰:“ 此铁嘴鹌鹑也,世希有之。然伤已重,须调养匝月,乃可出斗。”饲以壮食,日夜把持,纵两肘酸麻,犹不释手。见其伤平,将田出典,以博胜负。妻苦劝不从,遂入省斗。适遇族中少年喜事者来店,生先以白金出赌,讵鹌鹑尚未复原, 数嘴即脱, 翩然飞去。众笑其怯。输白镪三十。犹存一鹌鹑,不敢与斗,即携回加意调养。月余,羽毛改色,声气雄壮,曰:“ 今可出斗矣!”与妻商曰:“ 吾家仅剩土与牛, 焉能养活, 不如沽之, 与决雌雄。

    能胜则家业可复;不能胜,再寻生机。”妻然之。又沽银三十。

    挈笼至省,赌之,屡斗屡胜,以一敌百。不数日,即获白金三千余两。一日, 有茶客出重资来斗,生以为唾手可得。开笼而视,鹌鹑已毙矣。生怅然失望, 叹息埋之而归。生回至邹,田土尽复,不作田间农夫矣。生曰:“失而复得,不可再使之再失也,守之而已矣!”故睹斗鹌鹑者过,虽见猎心喜, 亦不复入其场矣。

    刘 君 召

    刘君召,旌德凫溪武生也。其貌魁梧奇伟,精于qiāng法;见飞禽走兽过,发qiāng必中。而其所用之qiāng杆,用乌木嵌以细花金丝;所养猎狗,喂以牛ròu