进这陌生的地方，张嫣大感新奇，仰头环视高高的穹顶，看着两边的落地窗，还有教堂里一排一排的座位，以及尽头处钉在十字架上的耶稣画像，她的心头忽然涌上一种神圣的情怀。

    她将这些描述给汤若望听时，这个平和的神父笑道：“那是因为您心中有信仰。”

    张嫣似有所悟，问道：“神父的信仰是什么？”

    汤若望道：“我把灵魂交给了上帝。”

    “上帝？”张嫣想了想，道，“《尚书》有云，人之所尊，莫过于帝，托之于天，故称上帝。不知神父所说的上帝与儒教尊崇的上帝是否一样？”

    汤若望赞叹地看着她，笑道：“是一样的，利玛窦神父正是在《尚书》中受到启发，将我们的神译为上帝。”

    说罢，他看向天启，恭敬道：“而你们的天子，正是上帝在人间的代表，只有天子才有资格祭祀上帝。”

    来到中国后，最让他感到惊奇的，就是百姓和士大夫对天子的精神崇拜，其心理近乎奴隶，而这个国家所有人都习以为常。但从他接触来看，他并不觉得皇帝比那些读书人聪明睿智多少，除去身份，也只是一个普通人。这让他百思不得其解。

    面对帝后，他由衷称赞这个国家最精英的一群人，也就是大明帝国的官员，都相当聪明。他道：“你们的秀才，在我的国家称为学士，举人相当于我们的硕士，进士就是我们的博士了，在我们那里，通常三十岁时才能取得，可是我看在这里，很多年纪轻轻的人就出来做官了。”

    张嫣趁机连忙道：“所以《礼记》中说，刑不上士大夫，宋朝即是如此。十年寒窗苦读走到今天，不容易啊。我相信，在你们的国家，这些人都是受到保护和尊重的。”

    天启慢悠悠道：“怪不得人家都说，宋之亡，实亡于讲学。平时静坐谈心性，临难一死报君王，大约就是这些读书人的抱负。”

    张嫣抿唇一笑，向汤若望道：“听说在你们的国家，都是一夫一妻？”

    汤若望笑道：“是这样。”

    张嫣又问：“你们的国王也是如此？”

    汤若望道：“也是如此。”

    张嫣道：“在一个婚姻如此圣洁的国度，其他一切也就不用说了。虽说大明仍是这个世界的中心，可在有些方面，确实不如人家呀。”

    她身形一转，生动的大眼睛对准天启，笑问：“你说是不是，陛下？”

    天启认输，连连点头，唇角笑意忍都忍不住。

    作者有话要说：

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