二月末，缠绵病榻三个多月的李家老太太去世。丧事办完后，天启接了皇八妹，浩浩荡荡启程回京。

    他把马车窗户支开，搂着张嫣看春日照耀下的平原，油菜花连绵不断在他们眼前飘过，还有低飞的小鸟，葱郁的春树，一切都和年轻的他们一样，朝气蓬勃。

    出了高阳县南门三里左右，眼前现出一带红墙青瓦来，掩映在绿树当中，是一个庄子，庄户人家各个房屋气派，牛羊犬猪的叫声此起彼伏。

    皇帝这些天来目睹了治下百姓的惨状，受打击不小，现在看见如此富裕人家，不禁微笑起来，“走，出去看看。”

    车夫见帝后携手出来，“吁”了两声减慢了马速。天启举目望去，见其中一户人家占地十余亩，三进乃至四进院落，高门广厦，红墙黄瓦，房顶呈重檐歇山式。门前蹲着俩石狮子，门环乃黄色铜环。

    他嘲讽地勾起唇角，冷笑两声。

    张嫣眉头皱起，“一个庄户人家，竟如此嚣张，用皇家规制盖房。”

    天启把顾显叫来，问道：“这里面住的是谁，你清楚吗？”

    “听说是宫里的一位大太监。”顾显眯起眼睛瞧着。

    罗绮幸灾乐祸地笑笑，赶上前来，脆生生道：“陛下，这是肃宁县下面的魏家村，高永寿就是这村里的。这房子，是魏忠贤为他哥哥一家盖的。还有村子里的其他人家，也是魏大太监出钱替他们推倒了原来的旧房，盖上了新房。这笔钱可不少啊，魏公公想必发光了俸禄。”

    “俸禄哪里够？”张嫣淡淡说完，看都不看天启，转身掀了帘子进去。

    天启默默瞅着那房子，直到马车走过整个村庄，才收回目光，进了车厢里。

    回到京城后，他看张嫣悒郁不乐，特意准她回家和家人团聚一晚。张嫣满心欢喜，这么多天第一次露出了笑脸。

    张府门口，天启扶她下了马车。两个人正絮絮私语着，一阵马蹄声由远及近传来，张嫣移目望去，唇角的笑意忽然绽放得更粲然，连天启说什么都无暇理会。

    天启心里诧异，扭头看去，不意间触碰到一道热切的目光，那目光却是凝聚在他身旁的妻子身上的。

    目光的主人是个十j□j岁的少年，剑眉星目，器宇轩昂。少年突然把目光转到他身上来，桀骜不驯和冷厉一闪而过，换成了客套的恭敬。

    “哥哥！”张嫣朝前走了两步，亲热地唤道。

    池漪的脸色顿时柔和下来，翻身下了马，极力控制着惊喜和激动，刻意做出淡淡的样子，开口道：“嫣”

    他感觉到皇帝身形一震，及时刹住了口，拱手施礼道：“皇后娘娘。”

    张嫣高兴得像个小女孩，回头拉着天启，欢喜地说：“陛下，这是我姑姑家的表哥。”

    天启揽着她的腰走过去，目注池漪，微微一笑。

    没有人能拒绝他的笑容。

    池漪及时遏止猝然生出的好感，把脸色又冷了几分，垂下头，作了个长揖，恭敬行参拜大礼：“草民池漪参见陛下。”

    “免礼。”天启挥一挥袖，气度雍容。

    张嫣不由牵起唇角。她喜欢看小皇帝在德高望重的人或不熟的人面前的模样，装得跟知书达礼的贵公子似的。

    天启送她进了屋。他走在她和池漪中间，牵着她的手，侧头和池漪笑语，说的都是一些场面话和客套话，无关痛痒。池漪心里不痛快，也只得维持着表面上的恭敬，一句接一句地回着。他年轻气盛，掩饰的本领明显不如李清和，不满时不时地从神色间透出来。

    张国纪听到通传，慌忙出来迎接，看见消瘦许多的女儿，未语泪先流。张嫣眼中也有泪花闪烁。谁都不敢当着皇帝的面把这情绪表达出来，彼此说说笑笑。

    天启明