理论或传统现代化理论，盛行于20世纪五六十年代。弗兰克萨顿、列维、布莱克、拉斯托、亨廷顿、丹尼尔勒纳、沃德等现代化理论家或明或暗地提出，现代化具有以下九大特征。1．革命xìng：传统社会和现代社会根本不同，所以现代化是一种根本xìng转变。2．复杂xìng：现代化涉及人类思想与行为的方方面面。3．系统xìng：现代化诸多要素之间相互联系。4．全球xìng：现代化缘起西欧，并随着欧洲思想和技术的传播而扩展至其他地区，当前社会要么是传统社会，要么是现代化和现代社会。5．长期xìng：现代化因具有革命xìng而带有长期xìng。6．阶段xìng：现代化固然从传统社会阶段开始，到现代社会阶段结束，但是在这一长期xìng的过渡过程中又分为若干阶段；各个社会的现代化进程也许有所不同，但是一般而言都要经历大致相同的几个阶段。7．同质化：传统社会各不相同，但是现代社会却大体相似。8．不可逆：现代化在某些时期的某些方面也许会出现挫折和倒退，但是从整体上看其趋势是上升向前的。9．进步xìng：现代化会引发巨大阵痛，但是从长远来看能够带来福祉。

    但是，经典现代化理论具有时代局限xìng，而且本身存在逻辑缺陷，因此许多学者从20世纪60年代后期起开始批判传统现代化理论，修正主义现代化理论随之出现。修正主义现代化理论家包括约瑟夫古斯菲尔德、米尔顿辛格、莱因哈德本迪克斯、劳埃德鲁道夫、苏珊娜鲁道夫、S. N.埃森斯塔特、F. C.希斯塔尔曼等人。这些学者对传统现代化理论的批评主要集中于以下三个方面：现代xìng和传统xìng这两个概念的含义和适用xìng；现代xìng与传统xìng的关系；现代化概念本身的模糊xìng。

    现代xìng和传统xìng这两个概念的含义和适用xìng。首先，就现代xìng和传统xìng两者关系而言，它们并非对应概念。现代xìng的含义相对明确，但是传统xìng是一个“剩余概念”，含义过于模糊，从而抹杀“传统xìng”内部的诸多差异。实际上，现代xìng和传统xìng内部存在诸多差异，而且有时这种差异甚至还大于现代xìng与传统xìng之间的差异。其次，传统xìng并非一成不变，也不是浑然一体。最后，现代xìng并不等于西方xìng。现代xìng在多大程度上是西方xìng？西方xìng在多大程度上是现代xìng？“非西方”（这是“西方”的剩余概念，含义同样模糊）的现代社会与西方的现代社会之间的差异，与西方传统社会和西方现代社会之间的差异，两者相较哪个更大？

    现代xìng与传统xìng的关系：传统现代化理论认为，现代xìng与传统xìng截然对立而且此长彼消。但是修正主义现代化理论指出，现代xìng与传统xìng在诸多方面并非截然对立，而是并行不悖甚至相互强化。

    现代化概念本身的模糊xìng：首先，传统现代化理论尽管指明现代化具有不可逆xìng和进步xìng，但是对现代化的范围、时间、方法和速度关注不够。其次，传统现代化理论尽管指出传统社会、现代化和现代社会三大发展阶段并认为现代化缘起于传统社会并终结于现代社会，但是并未指明他们所划分的三大发展阶段是历史阶段还是理想类型。如果是理想类型，则能被用来分析任何时期的社会，不会出现什么问题。但如果是指历史阶段，则不合逻辑。如果兼具传统xìng与现代xìng的现代化是一个历史阶段，那么传统xìng与现代xìng将不复成为一个历史阶段，只能充当历史的起点和终点，而这一结论显然与事实不符，也与逻辑相悖。最后，传统现代化理论所公认的现代化九大特征也一一遭