不能专心一志的替我做事，而今我只托你每天到我这里来一趟；我如果出去了，你替我守住这间书房，不许有人进来就得了。将来我总重重的谢你！’这种轻松的事情，我当时自然答应了。每天总去替他守书房，彭大老相他也天天出去；过了十来天，他居然把令牌弄回来了。”

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    第七章　突如其来之游学先生

    傅继祖道：“他老先生如何弄回来的？”罗满老官道：“据彭大老相对我说的，真正吓死人！”

    原来彭大老相自从不见了令牌，就去找李炳荣，要李炳荣查出偷令牌的人来。李炳荣道：“我们教里现在长沙有道法的人，够得甲辰年争掌教的只有两个人：一个是排教的胡汉升，一个是师教的易福奎。他两个都很正派，决不会做这种偷偷摸摸的事；而且我在这里掌教，他们绝不会有这种偷偷摸摸的事。据我看来，恐怕是外来的法师做的事。我早就疑心一个人，因为一向没有出甚么大事情，所以没有去问他；而今说不得非得去找他不可，不过很要劳神费力就是了。”

    彭大老相道：“我却也疑心到一个外来的人，我说出来，你看对不对？前月城里办皇会（前清时每逢皇太后皇帝万寿，官场提倡人民庆祝，名叫办皇会。慈禧太后是十月初十日生日）。我和一个朋友去逛，看见一个摆灯谜摊子的（皇会中有许多玩意，灯谜也是一种。在街旁边设一桌，桌上放灯，横写文虎候教字样；下粘谜条，是为灯谜摊子），是个精穷破靴党的朋友；戴一顶开花的瓜皮小帽，穿一件许多补丁而又油腻发光的蓝布夹袍；拖着一双打鼓板的破鞋，高高兴兴的在那里，一面接应客人，一面连写带做。

    “我看他很奇怪，以为既然穷得那样，这又开的是甚么心？正想盘问盘问，谁知和我同去的朋友一连揭了五六张谜条，惹得看的人都哄然大笑！因为他出的灯谜，甚么‘满城烧煤炭’打‘无所取材’（材谐音为柴）呢；‘善化（县名，现今已合并长沙县）禁屠九十天’打‘三月不知ròu味’呢；‘田坎脚下一个眼’打‘莫不善于贡’（善于贡，谐音为鳝鱼杠，湘人谓钻为杠）呢；‘茅厕坑里起大泡’打‘始作俑者’（始俑谐音为屎涌）呢。我当时也忍不住笑了一阵，就不曾盘问得他。

    “过了几天，我那朋友到一家有钱的绅士人家去办虞祭喊礼（湘俗，人家有丧事，邀一班读书人行文公丧礼，赞礼名为喊礼；逢七举行，谓之虞祭。成服成主等均照文公丧礼办法外，并有招魂做道场破血湖池放焰口等，乃是仿和尚道士办法，名为儒教道场）。到发引的那一天，起柩的时候，忽然之间漏起堂来（棺中流出臭水，名为漏堂），奇臭非常！大家诧异起来，以为天气非常之冷，棺木很好，如何会漏堂？一定是有人暗中使坏。仔细查问起来，果然有一个乞丐背着十三个袋子（乞丐亦有等级资格，等级最高、资格最老的背袋最多。通常乞丐只能背一袋，背至五个袋，该乞丐必有法术，已可做一方首领。若背至十三个袋，即为乞丐中所仅见；走遍各方，处处为乞丐团中所尊敬，势力很大），走来讨饭，因为忙乱中不曾打发，那乞丐骂将起来，被看门的人打跑。不多一会就出了这事，一定是那乞丐使坏无疑！

    “这种起阳沟水的法术（棺中流出的血水，并非真是尸水，乃是有法术的人运来阳沟中臭水，是谓起阳沟水），本不希奇。当下一班喊礼的先生们，登时喊了一堂净秽礼；念了几遍静秽咒。谁知棺中血水仍旧流个不止，大家正在束手无策，忽然来了一位游学先生（读书人流落在外，辄至读书人家，谒见教读先生请求帮助，谓之游学先生），要见礼生（喊礼的通称为礼生），看门人又去呼叱他，恰被我那朋友看见，原来就是那位摆灯谜摊子的。觉得他有些奇怪，便上前叱退看门人，迎接进去。问他姓名和来意，叫做甚么姚子