却说王夫人遣人寻我，我知必定有事情，忙忙的到王夫人上房来，路上想着今日黛玉似乎有些反常，眉间似喜非喜，似乎有什么心事，却又看不出烦难的表情来，不禁有些惦记。无奈何，只得加快了脚步往王夫人这里来，好早些完结了回去看黛玉的。

    原来也并没什么事，甄家来请安的四个女人正准备回去，见我来了，忙齐齐请安，我素日里也听王夫人说起过多次，原和王家是老亲，又和贾家也是老亲，故此往来更是亲密，当下不敢自傲，也忙拉起来问好。四个女人便告辞回去了，王夫人命周瑞家的送送，周瑞家的忙答应着去了。这里我方坐了听王夫人的吩咐。王夫人道，“甄夫人带她们家的三姑娘进京来了，甄老爷来述职，顺便看看能不能调进京。如今就在他们自己府里住着，我明儿带三丫头去拜会，你看着她们今日送来的礼配一份相当的，明儿叫人拿了随我们过去。”我忙答应了，一面看炕上的东西，上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎子十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，还有宫用各色缎纱绸绫二十四匹。我惊诧道，“这甄家好大的手笔，怎么送了这么多？”王夫人淡淡道，“他家素来与别家不同，当日圣祖爷南巡，曾在他家住过几次，越发要拿出架子来了。你只看看咱们送些什么，别重了这些。也别薄了厚了，叫人家笑话。我今儿有些头疼，竟想不出来送什么。”

    我细细瞧了道，“他们家既然那样富贵，怎么听说亏空了许多呢？难道传言竟是假的？”王夫人叹了口气道，“何曾有假？他们家本来富贵，接驾几次，有多少家底子也贴了进去，哪里还有多少闲钱？皇上赏赐的也不过是古董绸缎吃食玩意儿房子土地之类的，以他们家的身份又怎会变卖了换钱？渐渐的竟紧了许多，素日搭起来的架子又不能俭省，只得勉强支撑着，少不得要从国库里借钱的，当日圣祖爷也知道的，故此如今的皇上也不曾紧逼了他家，只要如今还钱便罢。所以甄老爷来京，也是要谋个新差事，竟举家迁了来，也好将金陵的产业都变卖了，还了国库的钱，以免触怒龙颜。料来近日必定有消息的。”

    我听了心里了然，整顿吏治最难的就是这些老臣，一个个仗着当日的脸面，借故拖延，雍正顶着孝顺的名义也不可能康熙尸骨未寒便拿康熙朝的功臣开刀，只得忍耐着。当下笑道，“他们家送来的都是些绸缎纱罗，太太方才说的，我们也不好再送这些了。古董玩器也好带来带去，倒是选些合用的好。她们家的三姑娘和我们家的三姑娘身量仿佛，倒不如选两套云裳的衣服，甄太太和三姑娘一人一套，也有面子。再有前日娘娘赏下来的宫里时新花样的宫花首饰，不拘配两套罢了，又简单又大方，太太看可好？”王夫人点头道，“你说的有道理，女人家往来可不就是些绫罗绸缎么，难道还送这些回去？倒不如送了衣服来的便宜。况且云裳的衣服绣工都好的，你叫人去选两套，再将咱们娘娘赏的首饰取两套出来，倒是新鲜些，又有面子，到底是宫里的。再取一些笔墨纸砚，他们家有个哥儿，听说和宝玉同年，如今也是上学的年纪，这甄太太爱如珍宝的。咱们也别漏了他。”我一一答应了，出来叫人去打点。又派小红出门去寻平儿，并拿两套衣裳来。

    黛玉却真是睡熟了，我也不着急，静静坐着等，一面拿笔画画，便照着黛玉的容貌画了一幅美人花间行乐图，花是水墨染了，模糊晕染开，美人却是连贯的动作，时而轻抚花瓣，时而拈花微笑，时而侧头听花语，时而愁眉叹花落，也有顾盼生辉，也有珠泪欲滴的，末了是那有名的葬花图，只都是工笔描出的人儿十分简单，完成的倒也快，自己看了满意，放了笔，正准备习惯性的拍拍手，想起黛玉还在睡觉，忙在半空中停止了双手的交汇，略有些担心的回头看看，却迎上了黛玉满脸的笑意和敬佩，忙道，“你竟起来了？我吩咐她们不要惊醒你，让你多